Sicilya'da, seyircilerin havaya tabanca ateşlediği ve Kalaşnikof tüfekleri salladığı yasadışı bir at yarışını gösteren bir video, polisin hayvanlara el koymasına yol açan bir soruşturma başlatmasına neden oldu. Çünkü "spor etkinliği" denince akla gelen şey, otomatik silahların fonu ve silah seslerinin müziğidir.
Geçtiğimiz Cuma günü çekildiği bildirilen klip, Sicilya'nın doğusundaki Katanya yakınlarındaki Palagonia kasabasında iki jokeyin at arabalarını kırsal yollarda son sürat sürdüğünü gösteriyor. Arkalarında, düzinelerce insan scooter'larla onları takip ediyor ve havaya ateş açıyor. Görüntüler, Enrico Rizzi adlı bir hayvan hakları aktivisti tarafından sosyal medyada yayınlandı, muhtemelen sinematik değeri için değil.
Polis şunları söyledi: "Yetkisiz bir at yarışı, etkinliği kaydeden ve havaya silah sesleri atan düzinelerce kişi eşliğinde yapıldığına dair ihbarlar üzerine, polis Katanya'nın San Cristoforo bölgesinde soruşturma başlattı ve 40 ve 45 yaşlarındaki iki adamın savcılara bildirilmesine yol açtı."
"Memurlar, yarışta kullanılan atları tespit etmek ve güvenliğe almak için bölgesel sağlık departmanından veterinerlerle birlikte San Cristoforo bölgesindeki birkaç ahırda derhal yoğun denetimlere başladı."
La Sicilia gazetesi, atlara el konulduğunu ve ahırların kapatıldığını bildirdi. Birkaç kişi sorgulanmak üzere karakola götürüldü ve soruşturma devam ediyor.
Yasadışı at yarışı, Sicilya'nın yanı sıra Calabria ve Campania'da da yaygın olmaya devam ediyor. Geçmiş soruşturmalar, bu tür yarışların genellikle Cosa Nostra, Camorra ve 'Ndrangheta ile bağlantılı mafya aileleri tarafından düzenlendiğini gösterdi. Çünkü organize suç, uyuşturucu ve gasp gibi geleneksel işlerle yetinirken neden at sporlarını da portföye eklemesin?
Yarışlar, genellikle tek bir etkinlik için binlerce avroya ulaşan bahislerle büyük miktarlarda kayıt dışı nakit para üretiyor. Bu olgunun en yaygın olduğu şehirler arasında Katanya, Messina ve Palermo yer alıyor; burada yıllar içinde yapılan tekrarlanan polis baskınları tutuklamalara, kovuşturmalara ve yasadışı ahırlara el konulmasına yol açtı.
İtalyan hayvan refahı örgütü LAV, geçen yılki yıllık raporunda şunları yazdı: "Yasadışı at yarışları, kumarla bağlantılı yasadışı karların kaynağı olmasının yanı sıra, suç prestijinin ve mafyanın bölge üzerindeki kontrolünün en çarpıcı teşhirlerinden birini temsil ediyor."
"Suç gruplarının, kamu yollarını işgal edip kapatarak, adam ve araç konuşlandırarak bölge üzerindeki tam hakimiyetlerini göstermelerine olanak tanıyor. Atlar kırbaçlanıyor, sağlıksız koşullarda tutuluyor ve yasaklı ilaçlar veriliyor. Birçoğu düzenli yarış endüstrisinden geliyor ve sokak yarışlarında hileli bir şekilde yeniden kullanılıyor."
LAV'a göre, 2024'te yedi yasadışı at yarışı durduruldu, 70 kişi ihbar edildi ve 29 at ile bir midilliye el konuldu. 1998 ile 2024 arasında toplam 4.324 kişi ihbar edildi, 1.430 at ele geçirildi ve 165 gizli yarış engellendi. Bu, epeyce el konulmuş midilli demek.
Atlara genellikle Salvatore Riina ve "Binnu u Tratturi" olarak bilinen Bernardo Provenzano gibi mafya babalarından, mafya itirafçısı Carmine Schiavone'a ve hatta Usame bin Ladin'e kadar uzanan kötü şöhretli figürlerden ilham alan isimler veriliyor. "Spora saygı" denince akla gelen şey, atınıza aranan bir teröristin adını vermek.
Yarışan atları öven Napoli tarzı baladlar (neomelodica müzik) yaygın olarak dolaşıyor ve sosyal medyada yayınlanan yarış videolarına sık sık eşlik ediyor. Çünkü her kaotik, silah dolu at yarışı akılda kalıcı bir melodi hak eder.