Un video que muestra una carrera ilegal de caballos en Sicilia, con espectadores disparando pistolas al aire y blandiendo fusiles Kalashnikov, ha provocado una investigación policial que ha llevado al decomiso de los animales. Porque nada dice "evento deportivo" como un telón de fondo de armas automáticas y una banda sonora de disparos.
El clip, grabado al parecer el viernes pasado, muestra a dos jinetes conduciendo carros tirados por caballos a toda velocidad por caminos rurales en la localidad de Palagonia, cerca de Catania, en el este de Sicilia. Detrás de ellos, decenas de personas los siguen en scooters, disparando al aire. Las imágenes fueron publicadas en redes sociales por un activista de derechos animales llamado Enrico Rizzi, presumiblemente no por su mérito cinematográfico.
La policía dijo: "Tras informes de una carrera de caballos no autorizada, acompañada por decenas de personas filmando el evento y disparando al aire, la policía realizó investigaciones en el distrito de San Cristoforo de Catania, que llevaron a que dos hombres de 40 y 45 años fueran denunciados ante los fiscales".
"Los agentes comenzaron de inmediato inspecciones intensivas en varios establos del distrito de San Cristoforo, junto con veterinarios del departamento de salud regional, para identificar a los caballos utilizados en la carrera y ponerlos a salvo".
El periódico La Sicilia informó que los caballos habían sido incautados y los establos clausurados. Varias personas fueron llevadas a la comisaría para ser interrogadas y la investigación continúa.
Las carreras ilegales de caballos siguen siendo generalizadas en Sicilia, así como en Calabria y Campania. Investigaciones pasadas han demostrado que estas carreras suelen ser organizadas por familias mafiosas vinculadas a Cosa Nostra, la Camorra y la 'Ndrangheta. Por qué conformarse con lo tradicional, como drogas y extorsión, cuando puedes añadir deportes ecuestres a la cartera.
Las carreras generan grandes sumas de dinero no declarado, con apuestas que a menudo alcanzan miles de euros por un solo evento. Las ciudades donde el fenómeno está más arraigado incluyen Catania, Mesina y Palermo, donde repetidas redadas policiales a lo largo de los años han llevado a arrestos, procesamientos y decomiso de establos ilegales.
La organización italiana de bienestar animal LAV escribió en su informe anual del año pasado: "Las carreras ilegales de caballos, además de ser una fuente de ganancias ilícitas vinculadas al juego, representan una de las muestras más llamativas de prestigio criminal y control mafioso sobre el territorio".
"Permiten a los grupos criminales demostrar su completo dominio del área ocupando y bloqueando vías públicas y desplegando hombres y vehículos. Los caballos son sometidos a azotes, mantenidos en condiciones insalubres y se les administran drogas prohibidas. Muchos provienen de la industria de carreras regulada y son reutilizados fraudulentamente en carreras callejeras".
Según LAV, siete carreras ilegales de caballos fueron detenidas en 2024, lo que llevó a que 70 personas fueran denunciadas y se incautaran 29 caballos y un poni. Entre 1998 y 2024, un total de 4,324 personas fueron denunciadas, 1,430 caballos incautados y 165 carreras clandestinas interrumpidas. Eso es un montón de ponis confiscados.
Los caballos suelen recibir nombres inspirados en figuras notorias, desde jefes mafiosos como Salvatore Riina y Bernardo Provenzano, conocido como "Binnu u Tratturi", hasta el arrepentido Carmine Schiavone e incluso Osama bin Laden. Nada dice "respeto por el deporte" como nombrar a tu caballo como un terrorista buscado.
Baladas de estilo napolitano (música neomelódica) que celebran a los caballos competidores circulan ampliamente y a menudo sirven como banda sonora de los videos de las carreras publicados en redes sociales. Porque cada carrera caótica y llena de armas de fuego merece una canción pegadiza.