Un video che mostra una corsa di cavalli illegale in Sicilia, con spettatori che sparano pistole in aria e brandiscono fucili Kalashnikov, ha portato a un'indagine della polizia che ha portato al sequestro degli animali. Perché niente dice "evento sportivo" come uno sfondo di armi automatiche e una colonna sonora di spari.
Il filmato, girato venerdì scorso, mostra due fantini che guidano carri trainati da cavalli a velocità folle lungo strade di campagna nel comune di Palagonia, vicino Catania, nella Sicilia orientale. Dietro di loro, decine di persone seguono su scooter, sparando colpi in aria. Le immagini sono state pubblicate sui social media da un attivista per i diritti degli animali di nome Enrico Rizzi, presumibilmente non per il loro merito cinematografico.
La polizia ha dichiarato: "A seguito di segnalazioni di una corsa di cavalli non autorizzata, accompagnata da decine di persone che filmavano l'evento e sparavano colpi in aria, la polizia ha effettuato accertamenti nel quartiere San Cristoforo di Catania, che hanno portato alla denuncia di due uomini di 40 e 45 anni."
"Gli agenti hanno immediatamente avviato ispezioni intensive in diverse scuderie del quartiere San Cristoforo, insieme ai veterinari del dipartimento sanitario regionale, al fine di identificare i cavalli utilizzati nella corsa e metterli in sicurezza."
Il giornale La Sicilia ha riportato che i cavalli sono stati sequestrati e le scuderie chiuse. Diverse persone sono state portate in questura per essere interrogate e le indagini continuano.
Le corse clandestine di cavalli rimangono diffuse in Sicilia, così come in Calabria e Campania. Indagini passate hanno dimostrato che tali corse sono spesso organizzate da famiglie mafiose legate a Cosa Nostra, Camorra e 'Ndrangheta. Perché limitare la criminalità organizzata alle cose tradizionali come droga ed estorsione quando puoi aggiungere gli sport equini al portfolio?
Le corse generano grandi somme di denaro non dichiarato, con scommesse che spesso raggiungono migliaia di euro per un singolo evento. Le città in cui il fenomeno è più radicato includono Catania, Messina e Palermo, dove ripetuti raid della polizia nel corso degli anni hanno portato ad arresti, denunce e sequestro di scuderie illegali.
L'organizzazione italiana per la protezione degli animali LAV ha scritto nel suo rapporto annuale dello scorso anno: "Le corse clandestine di cavalli, oltre a essere una fonte di profitti illeciti legati al gioco d'azzardo, rappresentano una delle più vistose manifestazioni di prestigio criminale e di controllo mafioso del territorio.
"Permettono ai gruppi criminali di dimostrare il loro completo dominio dell'area occupando e bloccando le strade pubbliche e schierando uomini e veicoli. I cavalli vengono sottoposti a frustate, tenuti in condizioni igieniche precarie e somministrati farmaci vietati. Molti provengono dall'industria delle corse regolamentate e vengono riutilizzati fraudolentemente nelle corse di strada."
Secondo la LAV, nel 2024 sono state fermate sette corse clandestine di cavalli, portando alla denuncia di 70 persone e al sequestro di 29 cavalli e un pony. Tra il 1998 e il 2024, sono state denunciate complessivamente 4.324 persone, sequestrati 1.430 cavalli e interrotte 165 corse clandestine. Un bel po' di pony confiscati.
Spesso i cavalli ricevono nomi ispirati a personaggi noti, che vanno da boss mafiosi come Salvatore Riina e Bernardo Provenzano, noto come "Binnu u Tratturi", al pentito Carmine Schiavone e persino a Osama bin Laden. Niente dice "rispetto per lo sport" come chiamare il tuo cavallo come un terrorista ricercato.
Le ballate in stile napoletano (musica neomelodica) che celebrano i cavalli in gara sono ampiamente diffuse e spesso fanno da colonna sonora ai video delle corse pubblicati sui social media. Perché ogni caotica corsa di cavalli piena di armi da fuoco merita una melodia orecchiabile.