シチリアで行われた違法な競馬の映像には、観客がピストルを空中に発射し、カラシニコフ銃を振り回す様子が映っており、警察が動物を押収し、どこに線引きがあるのか疑問に思う事態となっている。だって、「スポーツイベント」と言えば、自動小銃を背景に、銃声のサウンドトラックがつきものだものね。
先週金曜日に撮影されたとされるこのクリップには、2人の騎手が馬車を猛スピードでシチリア東部のカターニア近郊の町パラゴーニアの田舎道で駆けている様子が映っている。その後ろでは、数十人がスクーターで追いかけ、空中に発砲している。この映像は、動物愛護活動家のエンリコ・リッツィによってソーシャルメディアに投稿された。おそらく、その映画的な価値のためではないだろう。
警察は次のように述べた：「無許可の競馬が行われ、数十人がイベントを撮影し、空中に発砲しているとの通報を受け、警察はカターニアのサン・クリストフォロ地区で捜査を行い、40歳と45歳の男性2人が検察に通報された。」
「警官は直ちに、地域保健局の獣医師とともに、サン・クリストフォロ地区のいくつかの厩舎の集中的な検査を開始し、レースで使用された馬を特定し、安全な場所に移動させた。」
地元紙ラ・シチリアは、馬が押収され、厩舎が閉鎖されたと報じた。数人が警察署に連行され尋問を受け、捜査は継続中である。
違法な競馬はシチリアだけでなく、カラブリアやカンパニアでも広く行われている。過去の捜査では、こうしたレースはしばしばコーサ・ノストラ、カモッラ、ンドランゲタに関連するマフィア家族によって組織されていることが示されている。だって、組織犯罪が麻薬や恐喝といった伝統的なものに固執する理由なんてないよね？馬術スポーツをポートフォリオに加えられるんだから。
レースは多額の未申告の現金を生み出し、賭け金は1回のイベントで数千ユーロに達することもある。この現象が最も根強い都市にはカターニア、メッシーナ、パレルモが含まれ、長年にわたる警察の繰り返しの手入れにより、逮捕、起訴、違法厩舎の押収が行われている。
イタリアの動物福祉団体LAVは昨年の年次報告書で次のように書いている：「違法な競馬は、ギャンブルに関連する不正利益の源であることに加えて、犯罪の威信とマフィアの地域支配の最も顕著な誇示の一つである。」
「これにより、犯罪グループは公道を占拠し封鎖し、人員や車両を展開することで、その地域の完全な支配を示すことができる。馬は鞭打たれ、不衛生な状態に置かれ、禁止薬物を投与される。多くは規制された競馬産業から来ており、不正にストリートレースで再利用されている。」
LAVによると、2024年には7件の違法競馬が阻止され、70人が通報され、29頭の馬と1頭のポニーが押収された。1998年から2024年の間に、合計4,324人が通報され、1,430頭の馬が押収され、165件の秘密レースが妨害された。押収されたポニーの数はかなりのものだ。
馬にはしばしば、サルヴァトーレ・リイナや「ビンヌ・ウ・トラットゥーリ」として知られるベルナルド・プロヴェンツァーノなどのマフィアのボスから、裏切り者のカルミネ・スキアヴォーネ、さらにはウサマ・ビンラディンに至るまで、悪名高い人物に触発された名前が付けられる。「スポーツへの敬意」と言えば、指名手配のテロリストの名前を馬に付けることほど適切なものはない。
競走馬を称えるナポリ風のバラード（ネオメロディカ音楽）が広く流通し、ソーシャルメディアに投稿されたレースのビデオのサウンドトラックとして頻繁に使用されている。だって、混沌とした銃器満載の競馬には、キャッチーな曲が必要だものね。