Um vídeo mostrando uma corrida de cavalos ilegal na Sicília, com espectadores disparando pistolas para o ar e brandindo fuzis Kalashnikov, levou a uma investigação policial que resultou na apreensão dos animais. Porque nada diz "evento esportivo" como um cenário de armas automáticas e uma trilha sonora de tiros.
O clipe, supostamente filmado na última sexta-feira, mostra dois jóqueis conduzindo carroças puxadas por cavalos em alta velocidade por estradas rurais na cidade de Palagônia, perto de Catânia, no leste da Sicília. Atrás deles, dezenas de pessoas seguem em scooters, disparando tiros para o ar. As imagens foram postadas nas redes sociais por um ativista dos direitos dos animais chamado Enrico Rizzi, presumivelmente não por seu mérito cinematográfico.
A polícia disse: "Após relatos de uma corrida de cavalos não autorizada, acompanhada por dezenas de pessoas filmando o evento e disparando tiros para o ar, a polícia realizou investigações no distrito de San Cristoforo, em Catânia, que levaram a dois homens de 40 e 45 anos sendo denunciados ao Ministério Público."
"Os agentes iniciaram imediatamente inspeções intensivas em vários estábulos no distrito de San Cristoforo, juntamente com veterinários do departamento regional de saúde, a fim de identificar os cavalos usados na corrida e colocá-los em segurança."
O jornal La Sicilia noticiou que os cavalos foram apreendidos e os estábulos fechados. Várias pessoas foram levadas à delegacia para interrogatório e a investigação continua.
As corridas ilegais de cavalos continuam generalizadas na Sicília, bem como na Calábria e na Campânia. Investigações passadas mostraram que tais corridas são frequentemente organizadas por famílias mafiosas ligadas à Cosa Nostra, à Camorra e à 'Ndrangheta. Porque deixar o crime organizado se ater às coisas tradicionais como drogas e extorsão quando se pode adicionar esportes equinos ao portfólio?
As corridas geram grandes somas de dinheiro não declarado, com apostas muitas vezes chegando a milhares de euros por um único evento. As cidades onde o fenômeno é mais enraizado incluem Catânia, Messina e Palermo, onde repetidas batidas policiais ao longo dos anos levaram a prisões, processos e apreensão de estábulos ilegais.
A organização italiana de bem-estar animal LAV escreveu em seu relatório anual no ano passado: "As corridas ilegais de cavalos, além de serem uma fonte de lucros ilícitos ligados ao jogo, representam uma das exibições mais marcantes de prestígio criminal e controle mafioso sobre o território."
"Elas permitem que grupos criminosos demonstrem seu domínio completo da área ocupando e bloqueando vias públicas e mobilizando homens e veículos. Os cavalos são submetidos a chicotadas, mantidos em condições insalubres e administrados com drogas proibidas. Muitos vêm da indústria de corridas regulamentada e são reutilizados fraudulentamente em corridas de rua."
De acordo com a LAV, sete corridas ilegais de cavalos foram interrompidas em 2024, resultando em 70 pessoas denunciadas e na apreensão de 29 cavalos e um pônei. Entre 1998 e 2024, um total de 4.324 pessoas foram denunciadas, 1.430 cavalos apreendidos e 165 corridas clandestinas interrompidas. Isso é um monte de pôneis confiscados.
Os cavalos são frequentemente nomeados com nomes inspirados em figuras notórias, desde chefes da máfia como Salvatore Riina e Bernardo Provenzano, conhecido como "Binnu u Tratturi", até o delator Carmine Schiavone e até Osama bin Laden. Nada diz "respeito pelo esporte" como nomear seu cavalo em homenagem a um terrorista procurado.
Baladas no estilo napolitano (música neomelódica) celebrando os cavalos competidores são amplamente divulgadas e frequentemente servem como trilha sonora para vídeos das corridas postados nas redes sociais. Porque toda corrida de cavalos caótica e cheia de armas de fogo merece uma música cativante.