Yunan adalılarının ilk olarak uçurum kenarına oyulmuş evlerini, kiliselerini ve patikalarını kalın bir inci beyazı boya tabakasına boğmalarının nedeni kartpostallık estetik değildi. Sıcak ve güneşli bir günde beyaz bir tunik giymek gibi, evinizi yansıtıcı bir beyaz tonuna boyamak, eski bir adayı serin tutmanın güzel bir yoludur; güneşin ısısının bir kısmını binanın yapısına emdirmek yerine uzaya geri yansıtır. Klima icat edilmeden önce, dünyanın daha sıcak bölgelerindeki insanlar genellikle benzer tekniklerle inşa ediyordu: İran'ın pitoresk baca benzeri badgirleri veya rüzgar yakalayıcıları, çöl sakinlerinin binlerce yıldır serin kalmasına yardımcı oldu; tropik bölgelerde ise Malezyalılar uzun zamandır evlerini selden korumak ve esintiye izin vermek için kazıklar üzerine inşa ediyor.

Avrupa'daki birçok ev ve şehir, hâlâ klima hiç icat edilmemiş gibi yaşıyor; büyük ölçüde kalın panjurlarına, havalandırmalı avlularına ve gölge ile hava akışını teşvik eden diğer stratejilere güveniyor. Ancak geçen ay Batı Avrupa'yı kasıp kavuran ve en az 1.300 kişinin ölümüne neden olan ölümcül, rekor kıran bir sıcak dalgasından sonra, eski dünya binalarının yeni sıcak dünyamız için tek başına yeterince soğutmadığı giderek daha açık hale geldi.

Benzer bir sıcak hava kubbesi doğu ABD'yi vurduktan sonra, bir klima meraklısı ulus bu sorunun tersiyle karşı karşıya. İkinci Dünya Savaşı'nın bitiminden hemen sonra, ABD evlerini, okullarını ve hastanelerini o kadar kapsamlı bir şekilde klima düşünülerek inşa etti ki çoğu binanın sıcağa karşı hiçbir dahili savunması yok. Klima, Amerika'nın devasa McMansion'larını, mega alışveriş merkezlerini ve soğuk cam ofis kulelerini mümkün kıldı; ektotermler gibi tasarlanmış, kavurucu bir yaz gününde bir kayanın üzerine yayılmış soğukkanlı bir kertenkele gibi bir sıcak dalgasını emmeye eğilimli.

Açıkçası, iklim değişikliği bir dereceye kadar Amerika'nın klimaya aşırı bağımlılığını haklı çıkardı. Havanın normal olduğu zamanlarda ılıman tutan, ancak şimdi aniden savunmasız kalan pasif soğutma sistemlerine sahip Avrupa'nın aksine, ABD, klima açık olduğu sürece sıcağa dayanabilir. Klima destekli savaş sonrası konut patlamasının ardından, kavurucu sıcak bir günde bir Amerikalının ölme olasılığı şaşırtıcı bir şekilde yüzde 80 düştü.

Ancak klimanın kükreyen, hayat kurtaran başarısı aynı zamanda derin bir kırılganlığı da beraberinde getirdi: Elektrik kesildiği an - ki sıcak dalgasında olmaya meyillidir - veya elektrik faturaları çok ağırlaştığında - ki klima sonuna kadar açıkken olma eğilimindedir - ulusun soğukkanlı binaları fırına dönüşür.

Çoğu geleneksel Amerikan evinde, "aşırı bir sıcak dalgası veya kar fırtınası sırasında elektrik kesilirse, çıkmak için saatleriniz var" dedi Alexander Gard-Murray, Passive House Massachusetts'in yönetici direktörü. Bu grup, eyaleti doğal olarak daha serin binalar - veya "pasif evler" - inşa etmeye teşvik ediyor. Bazı teknikler son teknoloji ve teknolojik olarak yenidir, diğerleri eskidir ve daha birçoğu temel sağduyudur: güneşe bakacak şekilde inşa etmeyin, ağaç dikin, bir tente ekleyin ve ısı yayan asfalt yolları çakılla değiştirin.

Özellikle, bu stratejilerin hiçbiri klimanızı pencereden dışarı itmeyi içermiyor. Ancak, Amerika'nın elektrik şebekesinin her şeyi çevrimiçi tutmak için umutsuzca zorlandığı bir zamanda, klimanızın çok daha az çalışmasına yardımcı olabilirler - bu arada, elektrik faturalarınızı yarıya indirebilir. En önemlisi, "bir şey ters giderse, elektrik kesilirse, yine de iyi olacağınızı" garanti eder, dedi Gard-Murray.

Amerikan evleri bir zamanlar inşa edildikleri şehirleri yansıtırdı. New Orleans'ın havadar yükseltilmiş av tüfeği evlerinin döşeme tahtalarının altında serin hava akardı. Boston'un kış rüzgarları, tuz kutusu evinin uzun, eğimli çatılarıyla buluşurdu ve Pueblo kabileleri, çölün günlük dalgalanmalarına dayanan kerpiç evler inşa etmek için kalın çamur blokları kullanırdı. Ancak 1947'de, Henry Galson adlı bir mühendis, icadıyla Amerika'nın nasıl inşa ettiğini dönüştürdü.