Altı ay önce bir hantavirüs salgınının uluslararası boyuta taşma tehdidinden ve hâlâ inatla sona ermeyi reddeden bir Ebola acil durumundan sonra, bir Rus laboratuvar çalışanının pnömonik vebadan ölmüş olabileceği haberi geldi. "Küresel sağlık topluluğu" demek, sınır tanımayan ölümcül bir patojen ile onu kontrol altına almakla görevli insanların jeopolitik çekişme, karşılıklı güvensizlik ve telefonlara geri dönmeme konusundaki ortak kararlılık içinde kilitli kalması kadar iyi anlatılamaz.

Rus yetkililer haberleri hafife aldı ve uluslararası yayılma riski düşük görünüyor. Tedavi edilmeyen pnömonik veba genellikle ölümcüldür, evet, ancak erken antibiyotik ve yerel halka koruma önlemleri salgınları güvenilir şekilde kontrol altına alır. İyi haber: bu muhtemelen devam filmi değil. Kötü haber: bu olay, dünyanın biyogüvenlik ve biyolojik savunma sistemlerinin umut ve koli bandından oluşan bir yamalı bohça olduğunu gözler önüne seriyor. Yeni patojenlerin zoonotik sıçramaları, tehlikeli fonksiyon kazanımı araştırmaları (bu, patojenlerin nasıl daha ölümcül veya bulaşıcı hale geldiğinin incelenmesidir, evde not tutanlar için) ve zayıf laboratuvar güvenlik önlemleriyle karşı karşıyayız - hepsi şimdi yapay zekadaki ilerlemelerle daha da güçlendirilmiş durumda. Çünkü bu zaman çizelgesinin ihtiyacı olan şey, kötü niyetlilerin patojeniteyi artırmasına veya tamamen yeni patojenler üretmesine yardımcı olabilecek yapay zekaydı.

Rusya'daki şüpheli veba vakası, erken COVID-19 ve SARS müdahalelerini ürkütücü biçimde hatırlatıyor. Kremlin, uluslararası sağlık düzenlemeleri uyarınca yasal olarak zorunlu olduğu halde vakayı Dünya Sağlık Örgütü'ne bildirmedi. Bunun yerine DSÖ, vakayı medya haberlerinden öğrendi - uluslararası halk sağlığı dünyasında bunun karşılığı, kovulduğunuzu bir tweet'ten öğrenmektir. DSÖ resmi doğrulama talep ettiğinde Rusya belirsiz güvenceler verdi. Sibirya'daki laboratuvardaki araştırma veya enfeksiyon koşulları hakkında hiçbir şeffaflık yok.

Rus laboratuvar çalışanının pnömonik vebaya maruz kalması ciddi biyogüvenlik sorularını gündeme getiriyor. Şimdiye kadar, İrkutsk tesisi bölgesel olarak endemik hastalıklar üzerine sivil gözetim ve araştırmaya odaklanmış görünüyor. Yersinia pestis (veba) veya şarbon gibi bakteriler üzerinde patojen araştırması tamamen meşru olabilir - örneğin daha iyi antibiyotikler geliştirmek. Ancak daha az asil amaçlar için de kullanılabilir ki bu, "orada neler olduğu hakkında hiçbir fikrimiz yok" demenin diplomatik yoludur.

Rusya ve ABD, yanlış ellere geçmesi felaket olacak çiçek virüsünün bilinen tek resmi stoklarına sahiptir. Bu arada ABD istihbarat teşkilatları, Rusya'nın aktif, saldırgan bir biyolojik silah programı sürdürdüğünü değerlendiriyor. Bu da iç rahatlatıcı.

Uygun biyogüvenlik kontrolleri olmadan, tehlikeli araştırmalar laboratuvar çalışanlarını maruz bırakma ve büyük salgınları tetikleyebilecek sızıntılara neden olma riski taşır. Şu anda, fonksiyon kazanımı araştırması yapan tesisleri düzenlemek veya denetlemek, laboratuvarlar için zorunlu biyogüvenlik standartları oluşturmak veya mevcut patojenleri güçlendirip silahlaştırabilecek ya da yenilerini yaratabilecek yapay zeka yeteneklerini izlemek için uluslararası sistemler yok. Daha iyi küresel biyogüvenlik ve biyolojik savunma kurallarına duyulan ihtiyaç, teknik terimle söylemek gerekirse, bas bas bağırıyor.

Dünya çapında biyogüvenlik durumu her zaman kırılgan olmuştur. Muadili Kimyasal Silahlar Sözleşmesi'nin aksine, Biyolojik Silahlar Sözleşmesi kısa, zayıf ve sağlam bir doğrulama ve uygulama sisteminden yoksundur. Muhtemelen 50 veya daha fazla hükümet, anlaşma kapsamında izin verilen ve yasak amaçlar için uyarlanabilecek çift kullanımlı araştırmayı aktif olarak desteklemektedir. Tamamen sivil biyolojik araştırma tesisleri bile genellikle temel güvenlik kontrollerinden yoksundur veya kötü niyetli aktörlere karşı savunmasız kalır. Yapay zeka destekli protein manipülasyonu ve ayna yaşam araştırmalarındaki hızlı, yeterince izlenmeyen ilerlemelerle, kazara veya kasıtlı kötüye kullanım olasılıkları katlanarak artmaktadır. Anthropic kısa süre önce Claude'un biyolojik silah geliştirmeyle bağlantılı araştırmalarda kullanıldığına dair beş ayrı olayı açıkladı, ancak büyük yapay zeka geliştiricileri arasındaki açıklamalar netleştiriyor ki...