Yakın zamanda bir torba kedi mamasının fiyatını gören hiç kimseyi kesinlikle şaşırtmayacak bir gelişmeyle, RSPCA'nın Medway West şubesi, düşük gelirli veya sosyal yardım alan evcil hayvan sahipleri için indirimli bir veteriner kliniği açtı. Klinik ilk 11 gününde 160 evcil hayvanı tedavi etti; bu, ne kadar alaycı hissettiğinize bağlı olarak ya başarısının bir kanıtı ya da ekonomik iklimin lanet olası bir göstergesi. (Spoiler: biz alaycı hissediyoruz.)

Altı kedisi olan Chatham'lı kedi sahibi Christine Gardner, modern evcil hayvan sahipliğinin acımasız matematiğini BBC'ye açıkladı: "Önce evcil hayvanınız gelir. Kendinize biraz kızarmış ekmek alır, evcil hayvanınız için para ödersiniz." Kliniğin yakında olmasını "harika" ve "yakınımda erişebileceğim bir şeyin olması gerçekten çok iyi" olarak nitelendirdi. Kızarmış ekmeğin tanınmış bir besin grubu olmadığını belirtmek gerekir.

Angela Adams ise öncelikleri konusunda daha da açıktı. Sekiz kedi, iki tavşan, dört kobay, iki Afrika dev salyangozu ve bir kaplumbağadan oluşan hayvanat bahçesi için "Onlar aç kalacağına ben aç kalırım" dedi. Sağlık nedenleriyle çalışamayan Adams, hayvanları olmadan ne yapacağını bilmediğini söyledi. BBC'ye "Çok pahalı. Kedilerimin yedisinin bu ay aşısı vardı ve bunun maliyetini tahmin edebilirsiniz" dedi. "Bu çok para." Arkadaşlarının kendi zorluklarıyla ilgili mesajlar attığını da ekleyerek kliniğin "insanlar için harika" olduğunu söyledi.

RSPCA şube hesap yöneticisi Imara Ó Niocail, "bu hayvanları almaya fazlasıyla gücü yeten birçok insanın" artık geçim sıkıntısı veya değişen koşullar nedeniyle onlara bakamadığını belirtti. Hayır kurumunun amacının "hayvanları sahiplerinin yanında evde tutmak ve orada tedavi etmek" olduğunu söyledi; bu sayede Medway'li evcil hayvan sahipleri tam veteriner ücreti ödemeden "ihtiyaç duydukları tedaviyi alıp hayvanları eve götürebilecekler."

Medway West şube müdürü Kevin Morton, hayır kurumunun merkezlerinin hayvanlarla "ağzına kadar dolu" olduğunu ve bazı kişilerin "bakım masraflarını karşılayamadıkları için" evcil hayvanlarını teslim ettiğini söyledi. Kaçınılmaz koltuk eleştirmenlerine önceden yanıt verdi: "Bazıları 'besleyemiyorsan sahip olma' diye düşünebilir, ama eğer tek yoldaşınız oysa, insanları ayakta tutabilir." Radikal bir fikir: lüks tüketim malları değil, ruh sağlığı desteği olarak evcil hayvanlar.

Şube ayrıca bir evcil hayvan mama bankası işletiyor ve sadece 2026'da 18.909 gıda maddesi, 1.294 ödül maması ve 919 kg bisküvi sağladı. Bu çok fazla bisküvi - yaklaşık küçük bir arabanın ya da çok hırslı bir kaplumbağanın ağırlığı kadar.

Kliniğin açılışı, veteriner reçete ücretlerine üst sınır getiren yeni kural değişiklikleri ve veterinerlerin gelir artırmak için kurumsal baskı altında olduğuna dair raporlar da dahil olmak üzere veteriner maliyetlerinin daha geniş çapta incelenmesi sırasında geldi. Çünkü hiçbir şey üç aylık kazanç hedefi kadar "sevgi" demez.