Vladimir Putin, gazetecilere Ukrayna savaşının yavaş yavaş sona erdiğini düşündüğünü söyledi - bu açıklama, Moskova'da yılların en sönük Zafer Günü geçit törenine başkanlık etmesinden sadece saatler sonra geldi. Törende tek bir tank bile geçmedi, muhtemelen hepsi başka yerde meşguldü.
Putin, İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana Avrupa'nın en ölümcül çatışması olan ve yüz binlerce kişinin ölümüne, Ukrayna'nın geniş bölgelerinin harabeye dönmesine ve Rusya ekonomisinin tükenmesine yol açan savaş için "Sanırım iş sona yaklaşıyor" dedi. Avrupa için yeni güvenlik düzenlemeleri müzakere etmeye istekli olduğunu ve tercih ettiği müzakere ortağının Almanya'nın eski şansölyesi Gerhard Schröder olacağını ekledi - bu seçim, Schröder'in Rus gaz boru hatlarıyla olan samimi ilişkisini hatırlayanları şaşırtmayacaktır.
Rus güçleri şu ana kadar tüm Donbas bölgesini ele geçiremedi, ancak Moskova Ukrayna topraklarının beşte birinden biraz azını kontrol ediyor. İlerlemeler bu yıl yavaşladı, bu da Putin'in sona erme konusundaki ani iyimserliğini açıklayabilir. Cumartesi günü konuşan Putin, Batı'nın Kiev'e verdiği desteği eleştirerek Batı'nın "Rusya ile çatışmayı tırmandırmaya başladığını ve bunun bugüne kadar devam ettiğini" söyledi. "Aylarca Rusya'nın ezici bir yenilgiye uğramasını beklediler... Olmadı. Sonra o çukura saplanıp kaldılar ve şimdi çıkamıyorlar" diye ekledi.
Putin, Volodimir Zelenskiy ile üçüncü bir ülkede görüşmeye hazır olduğunu ancak bunun ancak bir barış anlaşması için tüm koşulların belirlenmesinden sonra gerçekleşeceğini söyledi - bu da onun her zamanki "henüz değil" deme şekli. Avrupalılarla görüşmeler sorulduğunda, Nord Stream boru hatları da dahil olmak üzere Rus iş dünyasıyla derin bağları olan yakın arkadaşı Schröder'i işaret etti. Zelenskiy, bir zamanlar Schröder'i "iğrenç" olarak nitelendirmişti ve bu fikirden pek memnun olmayacaktır.
Bu açıklamalar, Rusya, Ukrayna ve Donald Trump'ın üç günlük bir ateşkes ilan etmesinden bir gün sonra geldi; ateşkes, devam eden insansız hava aracı faaliyetleri ve sivil kayıplar arasında derhal karşılıklı ihlal suçlamalarına sahne oldu. Kremlin, ateşkesi uzatma planı olmadığını söylerken, her iki taraf da 1.000'er mahkum takası yapmayı kabul etti. Putin, Rusya'nın henüz takasla ilgili herhangi bir teklif almadığını söyledi.
Bu yılki Zafer Günü geçit töreni öncekilere göre çok daha küçüktü; yaklaşık yirmi yıl sonra ilk kez hiçbir askeri teçhizat sergilenmedi ve sadece bir avuç yabancı devlet adamı - Belarus, Malezya, Laos, Özbekistan ve Kazakistan liderleri - katıldı. Geçen yıl Çin'in Xi Jinping'i gelmişti; bu yıl görünüşe göre başka planları vardı. Törenden bir hafta önce Moskova, törenin rahatsız edilmesi halinde Kiev'in merkezini bombalamakla tehdit etti; bu da huzurlu bir etkinlik sağlamanın bir yolu.
Zelenskiy ise Cumartesi gününü Avrupa Günü olarak kutladı ve Ukrayna'yı "Avrupa ailesinin ayrılmaz bir parçası" olarak nitelendirerek Avrupa'nın "topyekün savaşın ilk günlerinden beri" Ukrayna'nın yanında olduğunu belirtti. "Bu bir hayır işi değil - Avrupalıların cesurların ve güçlülerin yanında durma seçimidir" diye ekledi. Avrupa Konseyi Başkanı António Costa yakın zamanda AB'nin Avrupa'nın gelecekteki güvenlik mimarisi konusunda Rusya ile müzakere etme "potansiyeli" olduğunu söyledi - ancak Putin'in tercih ettiği ortaklar düşünüldüğünde, bu kısa bir görüşme olabilir.