블라디미르 푸틴은 기자들에게 우크라이나 전쟁이 수그러들고 있다고 생각한다고 말했다. 이 발언은 그가 수년 만에 가장 축소된 모스크바 승리의 날 퍼레이드를 주재한 지 몇 시간 만에 나온 것으로, 단 한 대의 탱크도 지나가지 않았는데, 아마도 모두 다른 곳에서 바쁘기 때문일 것이다.
"나는 문제가 끝나가고 있다고 생각한다"고 푸틴은 제2차 세계대전 이후 유럽에서 가장 치명적인 이 분쟁에 대해 말했다. 이 전쟁은 수십만 명을 죽이고 우크라이나의 광활한 지역을 폐허로 만들었으며 러시아 경제를 고갈시켰다. 그는 유럽을 위한 새로운 안보 협정을 협상할 의사가 있으며, 선호하는 협상 파트너는 독일의 전 총리 게르하르트 슈뢰더라고 덧붙였다. 이 선택은 슈뢰더의 러시아 가스 파이프라인과의 아늑한 관계를 기억하는 사람이라면 누구도 놀라지 않을 것이다.
러시아 군대는 지금까지 도네츠크 지역 전체를 점령하는 데 실패했지만, 모스크바는 우크라이나 영토의 5분의 1 미만을 통제하고 있다. 올해 진격은 둔화되었는데, 이것이 푸틴의 갑작스러운 종전 낙관론을 설명할 수 있다. 토요일 연설에서 그는 우크라이나에 대한 서방의 지원을 비난하며, 서방이 "러시아와의 대결을 고조시키기 시작했으며, 이는 오늘날까지 계속되고 있다"고 말했다. 그는 "그들은 러시아가 참패를 당하기를 몇 달 동안 기다렸다... 그렇게 되지 않았다. 그리고 그들은 그 틀에 갇혀 이제 빠져나올 수 없다"고 덧붙였다.
푸틴은 볼로디미르 젤렌스키를 제3국에서 만날 준비가 되었다고 말했지만, 평화 협정의 모든 조건이 해결된 후에야 가능하다고 했다. 이는 그의 평소 방식인 "아직 아니다"라는 뜻이다. 유럽과의 회담에 대해 묻자, 그는 노르트스트림 파이프라인을 포함한 러시아 사업과 깊은 연줄이 있는 절친 슈뢰더를 지목했다. 한때 슈뢰더를 "역겹다"고 불렀던 젤렌스키는 이 소식에 기뻐하지 않을 것이다.
이 발언은 러시아, 우크라이나, 도널드 트럼프가 3일간의 휴전을 발표한 다음 날 나왔으며, 즉시 드론 활동과 민간인 사상자가 계속되는 가운데 상호 위반 비난이 이어졌다. 크렘린은 휴전을 연장할 계획이 없다고 밝혔지만, 양측은 각각 1,000명의 포로를 교환하기로 합의했다. 푸틴은 러시아가 아직 교환에 대한 제안을 받지 못했다고 말했다.
올해 승리의 날 퍼레이드는 이전보다 훨씬 작았으며, 거의 20년 만에 처음으로 군사 장비가 전시되지 않았고, 벨로루시, 말레이시아, 라오스, 우즈베키스탄, 카자흐스탄의 지도자 등 소수의 외국 고위 인사만 참석했다. 작년에는 중국의 시진핑이 나타났지만, 올해는 다른 계획이 있었던 모양이다. 일주일 전, 모스크바는 퍼레이드가 방해되면 키이우 중심부를 폭격하겠다고 위협했는데, 이는 평화로운 행사를 보장하는 한 가지 방법이다.
한편 젤렌스키는 토요일을 유럽의 날로 기념하며 우크라이나를 "유럽 가족의 분리할 수 없는 일부"라고 부르고 유럽이 "전면전 첫날부터 우크라이나와 함께 서 있었다"고 언급했다. 그는 "이것은 자선이 아니다. 그것은 유럽인들이 한 선택이다: 용감하고 강한 사람들과 같은 편에 서는 것"이라고 덧붙였다. 유럽연합 정상회의 의장 안토니우 코스타는 최근 EU가 유럽의 미래 안보 구조에 대해 러시아와 협상할 "잠재력"이 있다고 말했지만, 푸틴의 선호 파트너를 고려하면 그 대화는 짧을 수 있다.