Vladímir Putin ha dicho a los periodistas que cree que la guerra en Ucrania está llegando a su fin, un comentario que llegó apenas unas horas después de presidir el Desfile del Día de la Victoria más reducido en años en Moscú, donde no pasó ni un solo tanque, presumiblemente porque todos estaban ocupados en otro lado.

"Creo que el asunto está llegando a su fin", dijo Putin sobre el conflicto, el más mortífero en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, que ha matado a cientos de miles, dejado partes de Ucrania en ruinas y agotado la economía rusa. Añadió que estaría dispuesto a negociar nuevos acuerdos de seguridad para Europa, y que su socio negociador preferido sería el excanciller alemán Gerhard Schröder, una elección que no sorprenderá a nadie que recuerde la acogedora relación de Schröder con los gasoductos rusos.

Las fuerzas rusas hasta ahora no han logrado tomar toda la región del Donbás, aunque Moscú controla poco menos de una quinta parte del territorio ucraniano. Los avances se han ralentizado este año, lo que puede explicar el repentino optimismo de Putin sobre un final. Hablando el sábado, arremetió contra el apoyo occidental a Kiev, diciendo que Occidente "comenzó a aumentar la confrontación con Rusia, que continúa hasta el día de hoy". Añadió: "Pasaron meses esperando que Rusia sufriera una aplastante derrota... No funcionó. Y luego se quedaron atascados en ese surco y ahora no pueden salir de él".

Putin dijo que estaba listo para reunirse con Volodímir Zelenski en un tercer país, pero solo una vez que todas las condiciones para un acuerdo de paz estuvieran resueltas, que es su forma habitual de decir "todavía no". Preguntado sobre conversaciones con europeos, señaló a Schröder, un amigo cercano con profundos vínculos con los negocios rusos, incluidos los gasoductos Nord Stream. Es poco probable que Zelenski, que una vez llamó a Schröder "asqueroso", esté encantado.

Los comentarios llegaron un día después de que Rusia, Ucrania y Donald Trump anunciaran un alto el fuego de tres días, que inmediatamente vio acusaciones mutuas de violaciones en medio de la continua actividad de drones y víctimas civiles. El Kremlin dijo que no hay planes para prolongar la tregua, aunque ambas partes acordaron intercambiar 1.000 prisioneros cada una. Putin dijo que Rusia aún no había recibido ninguna propuesta sobre el intercambio.

El desfile del Día de la Victoria de este año fue enormemente más pequeño que los anteriores, sin equipo militar en exhibición por primera vez en casi dos décadas y solo un puñado de dignatarios extranjeros: los líderes de Bielorrusia, Malasia, Laos, Uzbekistán y Kazajistán. El año pasado, Xi Jinping de China apareció; este año, aparentemente tenía otros planes. En la semana anterior, Moscú amenazó con bombardear el centro de Kiev si se perturbaba el desfile, que es una forma de garantizar un evento pacífico.

Zelenski, mientras tanto, observó el sábado como el Día de Europa, llamando a Ucrania una "parte inseparable de la familia europea" y señalando que Europa ha estado con Ucrania "desde los primeros días de la guerra a gran escala". Añadió: "Esto no es caridad, es una elección hecha por los europeos: estar del mismo lado que los valientes y los fuertes". El presidente del Consejo Europeo, António Costa, dijo recientemente que hay "potencial" para que la UE negocie con Rusia sobre la futura arquitectura de seguridad de Europa, aunque dados los socios preferidos de Putin, esa podría ser una conversación corta.