ウラジーミル・プーチンは記者団に対し、ウクライナ戦争は終息しつつあると考えていると語った。この発言は、彼がモスクワでここ数年で最も縮小された戦勝記念日のパレードを主催した数時間後になされたもので、戦車は一台も行進しなかった。おそらく、どこか別の場所で忙しかったのだろう。

「問題は終わりに近づいていると思う」とプーチンは、第二次世界大戦以来ヨーロッパで最も死者数の多いこの紛争について述べた。この戦争は数十万人を殺害し、ウクライナの広範囲を廃墟にし、ロシア経済を疲弊させている。彼は、ヨーロッパの新たな安全保障体制について交渉する用意があり、交渉相手としてドイツの元首相ゲアハルト・シュレーダーを希望すると付け加えた。この選択は、シュレーダーとロシアのガスパイプラインとの親密な関係を覚えている人には驚きではないだろう。

ロシア軍はこれまでドンバス地域全体を掌握できていないが、モスクワはウクライナ領土の5分の1弱を支配している。今年は進軍が鈍化しており、これがプーチンが突然「終わり」について楽観的になった理由かもしれない。土曜日に演説した彼は、西側諸国によるウクライナ支援を非難し、西側は「ロシアとの対立を激化させ始め、それは今日まで続いている」と述べた。さらに「彼らは何ヶ月もロシアが壊滅的な敗北を喫するのを待っていた…それは実現しなかった。そして彼らはその溝にはまり込み、今では抜け出せなくなっている」と語った。

プーチンは、第三国でウォロディミル・ゼレンスキーと会う用意があると述べたが、それは和平合意の条件がすべて整った場合に限るとした。これは彼のいつもの「まだ」という意味だ。欧州との協議について尋ねられると、彼はシュレーダーを指名した。シュレーダーは親友であり、ノルドストリーム・パイプラインを含むロシアのビジネスと深い繋がりを持つ。かつてシュレーダーを「嫌な奴」と呼んだゼレンスキーが喜ぶとは思えない。

この発言は、ロシア、ウクライナ、ドナルド・トランプが3日間の停戦を発表した翌日になされた。停戦はすぐに、ドローン活動と民間人の死傷が続く中、相互の違反非難で始まった。クレムリンは停戦延長の計画はないと述べたが、双方は1000人ずつの捕虜交換に合意した。プーチンは、ロシアはまだ交換に関する提案を受け取っていないと述べた。

今年の戦勝記念日のパレードは以前より大幅に縮小され、約20年ぶりに軍事装備の展示はなく、出席した外国の要人もベラルーシ、マレーシア、ラオス、ウズベキスタン、カザフスタンの首脳のみだった。昨年は中国の習近平が出席したが、今年は別の予定があったようだ。その前の週、モスクワはパレードが妨害された場合、キーウ中心部を爆撃すると脅していた。平和的なイベントを確保する方法としては一つの手段だ。

一方、ゼレンスキーは土曜日をヨーロッパデーとして祝い、ウクライナを「ヨーロッパ家族の不可分の一部」と呼び、ヨーロッパは「本格的な戦争の最初の日から」ウクライナと共に立ってきたと述べた。彼は「これは慈善ではない。それはヨーロッパ人が下した選択だ。勇敢で強い者と同じ側に立つという選択だ」と付け加えた。欧州理事会のアントニオ・コスタ議長は最近、EUがロシアとヨーロッパの将来の安全保障アーキテクチャについて交渉する「可能性」があると述べたが、プーチンの好む交渉相手を考えると、それは短い会話になるかもしれない。