WASHINGTON - Küçük uydular, ordunun favori uzay aracı haline geldi, çünkü ucuz ve hızlı üretiliyorlar. Sorun mu? Çoğu, tembel kanepe patatesleri gibi etrafta sürükleniyor, yörüngeye ulaştıklarında rotalarını değiştiremiyorlar. Sahneye çıkan: Kaliforniya merkezli bir girişim olan Parabilis Space Technologies, ev tipi bir tost makinesi büyüklüğünde bir 2U itki modülü olan Dense Orbital Transfer System (DOTS) için sıcak ateşleme testlerini tamamladı.

DOTS, katı yakıtı sıvı oksitleyici ile birleştiren hibrit bir motor kullanıyor; katı yakıtların depolama avantajlarını sıvı itkinin kontrol edilebilirliğiyle harmanlamayı hedefliyor. Uzay Sistemleri Komutanlığı buna "miras uzay itki teknolojisinin yeni bir uygulaması" dedi - ki bu bürokrat dilinde 'eski fikir, yeni kutu' demek.

"Küp uydular, tek seferlik deneyler ve kısa vadeli Dünya gözlemi veya iletişim görevleri için uygun maliyetli ve kullanışlı olsa da, genellikle uzaydayken hareket etme yeteneğinden yoksundurlar," diye belirtti Uzay Sistemleri Komutanlığı bir basın açıklamasında, aslında herkesin zaten bildiğini söyleyerek.

Manevra kabiliyeti, uyduların yörünge enkazından kaçınmasını, arkadaşlarıyla formasyon halinde kalmasını, yeni görevler için yeniden konumlanmasını veya çok alçak Dünya yörüngesinde çalışmasını sağlar - burada atmosferik sürükleme uydu ömrünü kısaltır ancak görüntüleme ve iletişimi iyileştirebilir. DOTS, "soğuk başlatma" özelliğine sahiptir; ateşlemeden önce uzun bir ısınma ihtiyacını ortadan kaldırarak operatörlerin değişen koşullara daha hızlı yanıt vermesini sağlar. Ve itici maddeler güvenli olduğundan, mühendislerin zehirli atık taşıyormuş gibi giyinmeleri gerekmeyecek.

Parabilis CEO'su Enrico Attanasio, DOTS'un "küp uydu itki performansında net bir sıçrama sağladığını" ilan etti. Yer testleri tamamlandığında, şirket şimdi teknolojiyi yörüngede göstermeyi hedefliyor. "Hem devlet hem de endüstri ortakları, bir uçuş testi için ortaklık yapmaya ilgi gösterdi. Kesin bir ortağımız olduğunda, bir yıldan kısa sürede uçmaya hazır olabiliriz," dedi bir şirket sözcüsü. Yani, yakında gidecek bir roketiniz varsa ve tost makinesi boyutunda bir itki sistemi istiyorsanız, kimi arayacağınızı biliyorsunuz.