Ruchira Ranasingha 2018'de Sri Lanka'dan ayrıldı ve o zaman ona Güney Pasifik'teki küçük bir takımadada üç yıl istemsiz misafir olarak kalacağını söyleseydiniz, muhtemelen falcıdan parasını geri isterdi. 50 yaşındaki kadın şimdi Cook Adaları'nda mahsur kalmış, eve dönmek için çaresiz ve eğer gerekirse "kelepçeli, bağlı ve ağzı tıkalı" seyahat etmeyi teklif ettiği bildiriliyor. Göçmenlik yetkilileri ise bu tekliften etkilenmiş görünmüyor.

Ranasingha Yeni Zelanda'ya yerleşmeyi umuyordu. Orada sığınma başvurusunda bulunduktan sonra, bir göçmenlik danışmanının çalışma vizesi başvurusu yapmak için ülkeden geçici olarak çıkma tavsiyesine uyduğunu söylüyor. Cook Adaları'na vardığında başvuru reddedildi. Ve Yeni Zelanda'dan ayrılarak, mevcut sığınma bağlantılı vizesinin şartlarını ihlal etmiş oldu. Göçmenlik hukukunun teknik jargonuyla söylemek gerekirse, bu biraz karışık bir durum.

Yeni Zelanda şimdi ona Sri Lanka'ya eve uçmasına izin verecek bir transit vize vermeyi reddediyor. Avustralya da reddediyor. Cook Adaları'ndan uçabileceği diğer tek uluslararası destinasyonlar olan Tahiti ve Hawaii, herhangi bir vize işleme alınmadan önce Yeni Zelanda'da biyometrik bilgi vermesini gerektiriyor. Sonuç olarak, ayrılması için uygulanabilir bir yolu yok. Cook Adaları, ne kadar güzel olsalar da, etkili bir şekilde çıkış kapısı olmayan çok manzaralı bir bekleme odası haline geldi.

"Oğlum - tek çocuğum - Kasım'da evleniyor ve düğününde orada olmayı gerçekten istiyorum. Annem bana ne olduğu konusunda o kadar endişeli ki sürekli hastaneye girip çıkıyor," diyor gözyaşları içinde. "Benden istedikleri her şeyi yapacağım - sadece eve gitmek istiyorum."

Ranasingha, 2018'de iş kaybı nedeniyle küçük tişört fabrikasını kapatmak zorunda kaldıktan sonra Sri Lanka'dan ayrıldı. Kredileri geri ödemekte zorlanınca, yaşlılara ve çocuklara bakan bir ev bakıcısı olarak çalışmak üzere Hong Kong'a taşındı. Kardeşi BBC Sinhala'ya, muazzam bir mali baskı altında olduğunu söylüyor. Kocasının bir uyuşturucu bağımlısı olduğunu ve yaklaşık yedi yıl önce öldüğünü ekliyor.

Aralık 2022'de Ranasingha, iki aylık ziyaret vizesiyle bir kuzeninin yanında yaşadığını söylediği Yeni Zelanda'ya gitti. Vizesi sona ermek üzereyken, bir göçmenlik tercümanının, Sri Lanka'daki borç verenlerden tehditlerle karşılaştığı gerekçesiyle sığınma başvurusu yapmasına yardım ettiğini söylüyor. Kendisine, neredeyse her işveren için bir yıl çalışmasına olanak tanıyan bir sığınmacı "açık çalışma vizesi" verildi. Bir restoranda iş bulduğunu ve restoranın sonunda bir istihdam vizesine sponsor olmayı kabul ettiğini, bunun da ona daha uzun vadeli istikrar sağlayacağına inandığını söylüyor.

Ancak sığınmacılar genellikle başvuruları Yeni Zelanda'da işlenirken diğer vizelere başvuramadıkları için başvuru reddedildi. O zaman Immigration & Secretarial Services adlı bir firmayla temasa geçti ve firmanın ona yurt dışından yeni bir istihdam vizesi başvurusu yapılabileceğini söylediğini iddia ediyor. BBC'nin gördüğü e-posta yazışmaları, firmanın yöneticisi Sylviane Gallant'ın, Ranasingha ülkeden ayrılır ayrılmaz süreci başlatacağını söylediğini gösteriyor. Böylece başvuru yapılırken Cook Adaları'nda kısa bir konaklama ayarladı. Bunun felaket bir karar olduğu ortaya çıktı.

İstihdam vizesi bir kez daha reddedildi. Ve Yeni Zelanda'dan ayrılarak mevcut vizesinin şartlarını ihlal etmiş oldu. Yeni Zelanda yetkilileri ona gelecekte hiçbir vize vermeyeceklerini açıkça belirttiler. Gallant, aralarında Yeni Zelanda'nın o zamanki göçmenlik bakanı Chris Penk'in de bulunduğu politikacılara yazmak da dahil olmak üzere onun adına çeşitli girişimlerde bulunduğunu iddia etti. Ancak sonunda Ranasingha, Gallant'ın durumun kendi hatası olduğunu kabul ettiğini ve ona "yapabileceği başka bir şey olmadığını" söylediğini belirtiyor.

"Bana eve gitmemin benim için daha iyi olacağını söyledi. Beni orada tutan bir şey yoktu, ben de gitmeyi kabul ettim." Ancak elinde Sri Lanka'ya bir Air New Zealand biletiyle havaalanına gittiğinde, Yeni Zelanda transit vizesi olmadan uçağa binemeyeceği söylendi. Yeni Zelanda transit vizesi için yapılan üç başvuru reddedildi. Yetkililer