Ozon tabakasına zarar veren maddelerin küresel yasağı, insanlığın en güzel anlarından biri olarak görülür - bir sorunu görüp, düzeltmeye karar verdiğimiz ve gerçekten de yaptığımız nadir bir örnek. Ancak MIT'den yeni bir çalışma, biraz daha erken başlasaydık daha da kendimizle gurur duyabileceğimizi gösteriyor.

Jian Guan liderliğindeki çalışma, cezbedici bir 'keşke' sorusu soruyor: ya 1950'lerde, kloroflorokarbonlar (CFC'ler) atmosfere yeni yeni karışmaya başladığında, bugünkü uydu izleme sistemlerine sahip olsaydık? PNAS'da yayımlanan cevap, ozon incelmesini 1957 gibi erken bir tarihte tespit edebileceğimiz - Antarktika'daki ozon deliğinin gerçekte keşfedilmesinden neredeyse otuz yıl önce.

Ama işin can alıcı noktası şu: ilk suçlu CFC'ler değildi. Onlarca yıldır var olan bir endüstriyel çözücü olan karbon tetraklorürdü. Buz çekirdeği kayıtları, 1950'ye gelindiğinde atmosferdeki karbon tetraklorür seviyelerinin erken CFC konsantrasyonlarından 3-4 kat daha yüksek olduğunu gösteriyor. Yani gökyüzüne deodorant sıkmaya başlamadan önce bile ozonla oynuyorduk.

Hasarı tespit etmek kolay değildi. Ozon seviyeleri, güneş döngüleri ve volkanik patlamalar nedeniyle doğal olarak dalgalanır - 1963'teki Agung Dağı patlaması gibi, verilere gürültü ekleyen. Ancak değişkenliğin düşük ve kirleticilere duyarlılığın yüksek olduğu tropikler üzerindeki üst stratosferde, eğilim 1957'ye kadar istatistiksel olarak anlamlı olurdu. O noktada, yukarıdaki ozon yiyen klorun yarısı ila üçte ikisi CFC'lerden değil, karbon tetraklorürden geliyordu.

1976'ya gelindiğinde, incelme alt stratosferde, Antarktika dahil, tespit edilebilir olurdu - bilim insanlarının deliği fark etmesinden tam on yıl önce. Yani evet, daha erken müdahale edebilirdik. Ancak araştırmacılar ayrıca, şu anda bu izlemeyi yapan uydunun 2004'ten beri yörüngede olduğunu ve kullanım süresinin dolduğunu belirtiyor. Geçen yılki Beyaz Saray bütçe teklifi, uydunun kapatılmasını bile öngörüyordu. Çünkü 'dersimizi aldık' demenin en iyi yolu, bize bunu öğreten araçları söküp atmaktır.