Cesur topluluk ruhunu ayıltıcı bir doz gerçeklikle birleştiren bir hikayede, genç bir kambur balina Kasım ayında Oregon, Yachats yakınlarında karaya vurdu ve yerel halkın kaotik, tüm gece süren kurtarma çabasını tetikledi - anlaşılan balinaların çok büyük olduğu ve kurtarmanın çok zor olduğu notunu almamışlardı.
Yengeç takımlarına dolanmış balina, kıyıya vurmadan önce açıkta çırpınırken görüldü. Kahraman bir yerli aslında yüzerek gidip onu kesti, ancak balina, minnettarlıktan bunalmış olabilir, yüzüp gitmedi. Karanlık çöktüğünde ve Oregon Deniz Memelisi Karaya Vurma Ağı'ndaki uzmanlar sabaha kadar beklemeye karar verdiğinde, yerel halktan Amy Parker, grenli fotoğraflarla ve virale giden bir yakarışla Facebook'a çıktı. "Yaşıyor, ağlıyor," diye yazdı, istemeden de olsa sahile iyi niyetli sivillerden oluşan küçük bir orduyu çağırarak.
62 yaşındaki emekli müteahhit Rob Heater, bel hizasında gri saçlarıyla, kaçış odasını kapattı, Alman çoban köpeğini yükledi ve olay yerine katılmak için 20 mil sürdü. Saatlerce, o ve yaklaşık altı kişi, bel hizasındaki suda 26 metrelik, 80.000 kiloluk balinayı itti, hayvanı mı yoksa sadece kendilerini mi hareket ettirdiklerinden emin değillerdi. Balinayı ıslak tutmak için bir kova zinciri oluştu. Biri ateş yaktı. Başka biri değerli eşyaları izledi. Bir kadın sessizce yakınlarda oturdu, balinanın seslerini "teşekkür ederim" mırıltıları olarak yorumladı. Herkesin kabul ettiği gibi, çok Oregonvari bir sahneydi.
Ertesi sabah gerçek uzmanlar geldiğinde, hemen bir koni ve bant çevresi oluşturdular, ki yerel halk bunu kum dolu bir hava deliği kadar faydalı buldu. Karaya vurma ağı program yöneticisi Jim Rice, Berkeley'de mahsur kalmıştı ve sivillerin iki Kral Gelgit olayı arasında bir karavan büyüklüğündeki yaratığı yeniden yüzdürmeye çalışmasını dehşetle izleyebildi. "İyi niyetli insanların neredeyse hiç şansı yoktu," diye sonradan not etti, ki bu bilim dilinde "lütfen bunu yapmayın" anlamına geliyor.
Sertifikalı bir kurtarıcı olan John Calambokidis sonunda bir makara sistemiyle geldi, ancak halatları kayboldu, çapaları yükselen gelgitlerle kaplandı ve serbest bırakma mekanizması bozuldu. Halat da sonra koptu. İki gün karada kaldıktan sonra, balinanın iç organları muhtemelen kendi yağı tarafından ezildi ve ötenazi tek seçenek haline geldi. Çevrimiçi tepki tahmin edilebileceği gibi çirkinleşti, bir Facebook kullanıcısı "diplomanla kıçımı silerim" diye yemin etti.
Acı tatlı bir son notta, Siletz Kızılderililerinin Konfedere Kabileleri bir dua töreni düzenledi, balinayı et, yağ ve kemikler için hasat etti - bir nesildeki ilk hasat - ve ardından bir kabile üyesi balinanın kalbinden bir parça oyarak Heater için bir kolye yaptı. Yani en azından balina dinamitle havaya uçurulmadı, ki Oregonluların hatırlayacağı gibi, sonuncuyu böyle halletmişlerdi.