Michigan'da Demokrat Senato adayı Abdul El-Sayed, ön seçimde yenildiği rakibi Kongre Üyesi Haley Stevens'ın, ABD'nin İsrail'e askeri yardımını eleştirdiği için özür dilemesi talebini reddetti. Talep, ikilinin Detroit'te birlikte kampanya yapmasının planlandığı tarihten sadece iki gün önce geldi. Çünkü takvimde ortak bir görünüm varken, halk önünde utandırmaktan daha iyi bir parti birliği mesajı olamaz.

Talep, Stevens'ın nişanlısının yardımıyla geldi. Nişanlısı bu hafta, El-Sayed'in Cumhuriyetçi rakibi eski kongre üyesi Mike Rogers için bir Cumhuriyetçi Yahudi Koalisyonu etkinliğinde kampanya yürüttü ve Demokrat adayın İsrail eleştirisini "Birleşik Devletler senatörü olmak için %100 diskalifiye edici" olarak nitelendirdi. Rakibinizin artı birinin diğer adam için kürsüye çıkması kadar "hadi hep birlikte geçinelim" diyen bir şey yok.

El-Sayed Cuma akşamı, ön seçimi yeniden tartışmayı kibarca reddeden bir açıklama yaptı ve Amerikan İsrail Halkla İlişkiler Komitesi'nin (AIPAC) onu yenmek için büyük harcama yaptığını belirtti. "Kampanyamız her zaman Michiganlıların karşılaştığı en kritik sorunları ele almaya odaklanmıştır: Fırlayan benzin fiyatları, karşılanamayan market alışverişleri ve doktora görülememek," dedi.

"Bu odak sayesindedir ki halk gücüne dayalı kampanyamız, büyük şirketlerin ve AIPAC'ın Kongre Üyesi Stevens adına yaptığı 70 milyon dolarlık dış harcamayı yendi," diye devam etti. "Şimdi bahisler daha da yüksek: Trump'ın elinden tuttuğu adayı yenmek, Senato'yu geri almak ve demokrasimizi savunmak."

"Şu anda hepimizin önceliği bu olmalı," diye ekledi. "Kongre Üyesi Stevens üç ay önce sona eren bir ön seçimi yeniden tartışmaya niyetli görünürken, hepimiz elimizdeki göreve odaklanalım: Mike Rogers'ı yenmek, Trump'ı hesap vermeye çağırmak, siyasetten parayı çıkarmak, ceplere para koymak ve Herkes İçin Medicare'i geçirmek." Kayıtlara geçsin, üç ay yaklaşık 90 gündür – ya da ön seçim rakibi zamanında, yaklaşık dokuz dakika.

Stevens ise CNN'de ilk kez dile getirdiği talebini yineleyen uzun bir açıklama yayınladı: El-Sayed'in antisemitizm ve ırkçılık nedeniyle kendisini fiilen kınaması. Ön seçimde kendisini destekleyen Siyah ve Yahudi seçmenlerin korkularını gidermek için El-Sayed'in, kampanyasının sağcı kablo haber kanalları için hazırladığı ve Tucker Carlson'ın Rogers'a oy vermeyeceğini söylediği bir klibi içeren şakacı reklamı kaldırması ve yorumcu Cenk Uygur'un kurduğu bir dış grubun yaptığı, ABD'nin İsrail'e yardımını yüksek gıda fiyatlarının nedeni olarak gösteren antisemitik olarak nitelendirdiği reklamı kınaması gerektiğini söyledi.

El-Sayed'in kampanyası, Uygur'un çevrimiçi yayınladığı reklamın – Stevens'ın açıklamasında yayıncı Hasan Piker'ın amcası olarak tanımlanan – kendisi veya adaylığıyla "hiçbir şekilde bağlantılı olmadığını" zaten belirtmişti. Bir süpermarkette "Filistinlileri öldürmek" için market alışverişinden tasarruf etmeleri gerektiğini söyleyen kurgusal bir çifti gösteren reklam, El-Sayed'i desteklemek için bile yapılmamıştı. 2024'te Uygur'un kendi kısa ömürlü başkanlık kampanyası için üretilen bir reklamdan uyarlanmıştı. Geri dönüşüm: gezegen için iyi, görünüşe göre söylem için o kadar değil.

Bu geçmişe rağmen Stevens, Uygur'un reklamının El-Sayed'in İsrail hakkındaki söyleminden ilham aldığını savundu ve bunun için de özür dilemesi gerektiğini ısrar etti. "Uygur'un reklamı argümanını icat etmedi; Dr. El-Sayed'in bu kampanya boyunca kendi sözleriyle dile getirdiği bir argümanı dramatize etti: Michigan'ın okullara, sağlık hizmetlerine ve çocuk bakımına gücünün yetmemesinin nedeni İsrail'dir," diye yazdı.

"Buradaki ölçüt basit," diye devam etti. "Eğer bu sözler, kampanyasını destekleyen bir Siyasi Eylem Komitesi tarafından söylendiğinde yanlışsa, o zaman Abdul söylediğinde de aynı derecede yanlıştır ve Abdul bunları başından beri söylüyor. Bu nedenle bu ifadeler için de özür dilemesini bekliyorum. Abdul siyasetten parayı çıkarma sözü veriyor. Michigan'ın karşılayamadığı her şeyin açıklamasından İsrail'i çıkararak başlayabilir."

Açıklama birçok Demokrat aktivist tarafından iyi karşılanmadı.