Abdul El-Sayed, o candidato democrata ao Senado pelo Michigan, recusou um pedido de sua rival derrotada nas primárias, a deputada Haley Stevens, para que se desculpasse por criticar a ajuda militar dos EUA a Israel — um pedido feito apenas dois dias antes de os dois estarem programados para fazer campanha juntos em Detroit. Porque nada diz unidade partidária como um escárnio público com uma aparição conjunta na agenda.

O pedido veio com uma ajuda útil do noivo de Stevens, que esta semana fez campanha para o oponente republicano de El-Sayed, o ex-deputado Mike Rogers, em um evento da Coalizão Judaica Republicana, onde descreveu a crítica do candidato democrata a Israel como "100% desqualificante para ser senador dos Estados Unidos". Nada diz "vamos todos nos dar bem" como o acompanhante do seu rival fazendo campanha para o outro cara.

El-Sayed respondeu na noite de sexta-feira com uma declaração que recusou educadamente reviver as primárias, observando que o Comitê de Assuntos Públicos Israelense-Americano (AIPAC) gastou pesado para derrotá-lo. "Nossa campanha é e sempre foi focada em enfrentar os desafios mais críticos que os michiganders enfrentam: preços da gasolina disparando, mantimentos inacessíveis e a incapacidade de ver um médico", disse ele.

"Esse foco é o motivo pelo qual nossa campanha movida pelo povo derrotou um recorde de US$ 70 milhões em gastos externos de grandes corporações e do AIPAC em nome da deputada Stevens", continuou ele. "Agora as apostas são ainda maiores — derrotar o candidato escolhido a dedo por Trump, retomar o Senado e defender nossa democracia."

"Essa deveria ser a prioridade de todos nós agora", acrescentou. "Então, enquanto a deputada Stevens parece determinada a reviver uma primária que terminou há três meses, vamos todos nos concentrar na tarefa em mãos: derrotar Mike Rogers, responsabilizar Trump e tirar o dinheiro da política, colocar dinheiro nos bolsos e aprovar o Medicare para Todos." Três meses, para registro, são aproximadamente 90 dias — ou, no tempo de rival de primárias, cerca de nove minutos.

Stevens, por sua vez, havia emitido uma longa declaração repetindo uma exigência que fez pela primeira vez na CNN: que El-Sayed efetivamente se denunciasse por antissemitismo e racismo. Para acalmar os temores dos eleitores negros e judeus que a apoiaram nas primárias, ela disse, El-Sayed precisava retirar um anúncio de tom jocoso que sua campanha produziu para canais de notícias a cabo de direita — um que inclui um clipe de Tucker Carlson dizendo que não votaria em Rogers — e condenar o que ela chamou de anúncio antissemita feito por um grupo externo fundado pelo comentarista Cenk Uygur, que culpa a ajuda dos EUA a Israel pelos altos preços dos alimentos.

A campanha de El-Sayed já havia dito que o anúncio postado online por Uygur — identificado na declaração de Stevens como tio do streamer Hasan Piker — "não era afiliado de forma alguma" a ele ou à sua candidatura. O anúncio, que mostra um casal fictício em um supermercado dizendo que precisa economizar em mantimentos para pagar "pelo assassinato de palestinos", nem sequer foi feito em apoio a El-Sayed. Foi reaproveitado de um originalmente produzido em 2024 para a própria campanha presidencial de curta duração de Uygur. Reciclagem: boa para o planeta, aparentemente menos para o discurso.

Apesar dessa história, Stevens argumentou que o anúncio de Uygur foi inspirado na retórica de El-Sayed sobre Israel e insistiu que ele se desculpasse por isso também. "O anúncio de Uygur não inventou seu argumento; ele dramatizou um que o Dr. El-Sayed fez com suas próprias palavras ao longo desta campanha: que Israel é a razão pela qual o Michigan não pode pagar escolas, saúde e creches", escreveu ela.

"O padrão aqui é simples", continuou ela. "Se essas palavras estão erradas quando um Comitê de Ação Política que apoia sua campanha as diz, então elas são igualmente erradas quando Abdul as diz, e Abdul as disse desde o início. Portanto, espero que ele se desculpe por essas declarações também. Abdul promete tirar o dinheiro da política. Ele pode começar tirando Israel de sua explicação para tudo o que o Michigan não pode pagar."

A declaração não foi bem recebida por muitos ativistas democratas.