Abdul El-Sayed, il candidato democratico al Senato nel Michigan, ha declinato la richiesta della sua rivale sconfitta nelle primarie, la deputata Haley Stevens, di scusarsi per aver criticato gli aiuti militari statunitensi a Israele – una richiesta avanzata appena due giorni prima che i due fossero programmati per fare campagna insieme a Detroit. Perché nulla dice unità di partito come una pubblica umiliazione con un'apparizione congiunta in calendario.

La richiesta è arrivata con un utile assist dal fidanzato della Stevens, che questa settimana ha fatto campagna per l'avversario repubblicano di El-Sayed, l'ex deputato Mike Rogers, a un evento della Republican Jewish Coalition, dove ha descritto le critiche del candidato democratico a Israele come "squalificanti al 100% per essere senatore degli Stati Uniti". Nulla dice "andiamo tutti d'accordo" come il più uno del tuo rivale che fa campagna per l'altro tizio.

El-Sayed ha risposto venerdì sera con una dichiarazione che declinava cortesemente di riaprire le primarie, notando che l'American Israel Public Affairs Committee ha speso pesantemente per sconfiggerlo. "La nostra campagna è e è sempre stata concentrata ad affrontare le sfide più critiche che i michigani devono affrontare: prezzi della benzina alle stelle, spesa alimentare inaccessibile e l'impossibilità di vedere un medico", ha detto.

"Questa concentrazione è il motivo per cui la nostra campagna di persone ha sconfitto una storica spesa esterna di 70 milioni di dollari da grandi corporation e AIPAC per conto della deputata Stevens", ha continuato. "Ora la posta in gioco è ancora più alta: sconfiggere il candidato scelto da Trump, riprendere il Senato e difendere la nostra democrazia."

"Questa dovrebbe essere la priorità per tutti noi in questo momento", ha aggiunto. "Quindi, mentre la deputata Stevens sembra intenzionata a riaprire le primarie finite tre mesi fa, concentriamoci tutti sul compito che abbiamo davanti: battere Mike Rogers, chiedere conto a Trump e togliere il denaro dalla politica, mettere denaro nelle tasche e approvare Medicare for All." Tre mesi, per la cronaca, sono circa 90 giorni – o, nel tempo dei rivali delle primarie, approssimativamente nove minuti.

La Stevens, da parte sua, aveva emesso una lunga dichiarazione ripetendo una richiesta che aveva fatto per la prima volta su CNN: che El-Sayed praticamente si denunciasse per antisemitismo e razzismo. Per placare le paure degli elettori neri ed ebrei che l'avevano sostenuta nelle primarie, ha detto, El-Sayed doveva ritirare uno spot ironico prodotto dalla sua campagna per i canali via cavo di destra – uno che include una clip di Tucker Carlson che dice che non voterebbe per Rogers – e condannare quello che lei ha definito uno spot antisemita fatto da un gruppo esterno fondato dal commentatore Cenk Uygur, che attribuisce agli aiuti statunitensi a Israele i prezzi alimentari elevati.

La campagna di El-Sayed aveva già detto che lo spot pubblicato online da Uygur – identificato nella dichiarazione della Stevens come lo zio dello streamer Hasan Piker – "non era affiliato in alcun modo" con lui o la sua candidatura. Lo spot, che mostra una coppia immaginaria in un supermercato che dice di dover risparmiare sulla spesa per pagare "per uccidere i palestinesi", non era nemmeno stato fatto a sostegno di El-Sayed. Era stato riadattato da uno originariamente prodotto nel 2024 per la campagna presidenziale di breve durata di Uygur stesso. Riciclo: buono per il pianeta, apparentemente meno per il discorso pubblico.

Nonostante questa storia, la Stevens ha sostenuto che lo spot di Uygur era ispirato alla retorica di El-Sayed su Israele e ha insistito che si scusasse anche per quello. "Lo spot di Uygur non ha inventato la sua argomentazione; ha drammatizzato una che il dottor El-Sayed ha fatto con le sue stesse parole durante questa campagna: che Israele è la ragione per cui il Michigan non può permettersi scuole, assistenza sanitaria e assistenza all'infanzia", ha scritto.

"Il criterio qui è semplice", ha continuato. "Se quelle parole sono sbagliate quando le dice un comitato di azione politica che sostiene la sua campagna, allora sono ugualmente sbagliate quando le dice Abdul, e Abdul le ha dette fin dall'inizio. Mi aspetto quindi che si scusi anche per quelle dichiarazioni. Abdul promette di togliere il denaro dalla politica. Può iniziare togliendo Israele dalla sua spiegazione per tutto ciò che il Michigan non può permettersi."

La dichiarazione non è andata giù a molti attivisti democratici