Abdul El-Sayed, demokratyczny kandydat do Senatu w Michigan, odmówił spełnienia żądania swojej pokonanej rywalki z prawyborów, kongresmenki Haley Stevens, by przeprosił za krytykę amerykańskiej pomocy wojskowej dla Izraela – żądania wydanego zaledwie dwa dni przed tym, jak oboje mieli wspólnie prowadzić kampanię w Detroit. Bo nic tak nie mówi o jedności partii jak publiczne upokorzenie z wspólnym wystąpieniem w kalendarzu.

Żądanie przyszło z pomocną dłoń ze strony narzeczonego Stevens, który w tym tygodniu prowadził kampanię na rzecz republikańskiego rywala El-Sayeda, byłego kongresmena Mike'a Rogersa, na wydarzeniu Republikańskiej Koalicji Żydowskiej, gdzie określił krytykę Izraela ze strony demokratycznego kandydata jako „w 100% dyskwalifikującą do bycia senatorem Stanów Zjednoczonych”. Nic tak nie mówi „bądźmy wszyscy zgodni” jak plus-jeden twojej rywalki agitujący za drugim gościem.

El-Sayed odpowiedział w piątek wieczorem oświadczeniem, w którym uprzejmie odmówił ponownego roztrząsania prawyborów, zauważając, że Amerykański Komitet Spraw Publicznych Izraela (AIPAC) wydał ogromne sumy, by go pokonać. „Nasza kampania jest i zawsze była skupiona na rozwiązywaniu najważniejszych wyzwań, przed którymi stoją mieszkańcy Michigan: gwałtownie rosnących cen paliw, nieosiągalnych cen artykułów spożywczych i niemożności dostania się do lekarza” – powiedział.

„To skupienie jest powodem, dla którego nasza kampania oparta na ludziach pokonała historyczne 70 mln dolarów zewnętrznych wydatków wielkich korporacji i AIPAC na rzecz kongresmenki Stevens” – kontynuował. „Teraz stawka jest jeszcze wyższa – pokonanie kandydata wybranego przez Trumpa, odzyskanie Senatu i obrona naszej demokracji”.

„To powinno być priorytetem dla nas wszystkich w tej chwili” – dodał. „Więc podczas gdy kongresmenka Stevens wydaje się zdeterminowana, by ponownie roztrząsać prawybory, które zakończyły się trzy miesiące temu, skupmy się wszyscy na zadaniu, które mamy przed sobą: pokonaniu Mike'a Rogersa, pociągnięciu Trumpa do odpowiedzialności i wyprowadzeniu pieniędzy z polityki, włożeniu pieniędzy do kieszeni i uchwaleniu Medicare for All”. Trzy miesiące, dla porządku, to około 90 dni – czyli, w czasie rywalki z prawyborów, mniej więcej dziewięć minut.

Stevens ze swojej strony wydała obszerne oświadczenie, powtarzając żądanie, które po raz pierwszy przedstawiła w CNN: by El-Sayed skutecznie potępił samego siebie za antysemityzm i rasizm. Aby rozwiać obawy czarnoskórych i żydowskich wyborców, którzy poparli ją w prawyborach, powiedziała, El-Sayed musi usunąć prześmiewczą reklamę, którą jego kampania wyprodukowała dla prawicowych kanałów informacyjnych – taką, która zawiera klip z Tuckerem Carlsonem mówiącym, że nie zagłosuje na Rogersa – i potępić to, co nazwała antysemicką reklamą stworzoną przez zewnętrzną grupę założoną przez komentatora Cenka Uygura, która obwinia amerykańską pomoc dla Izraela za wysokie ceny żywności.

Kampania El-Sayeda już wcześniej stwierdziła, że reklama opublikowana online przez Uygura – zidentyfikowanego w oświadczeniu Stevens jako wuj streamera Hasana Pikera – „nie jest w żaden sposób powiązana” z nim ani jego kandydaturą. Reklama, pokazująca fikcyjną parę w supermarkecie mówiącą, że muszą oszczędzać na artykułach spożywczych, by płacić „za zabijanie Palestyńczyków”, nie została nawet stworzona w celu wsparcia El-Sayeda. Została przetworzona z tej pierwotnie wyprodukowanej w 2024 roku na potrzeby własnej, krótkotrwałej kampanii prezydenckiej Uygura. Recykling: dobry dla planety, najwyraźniej mniej dla dyskursu.

Mimo tej historii Stevens argumentowała, że reklama Uygura została zainspirowana retoryką El-Sayeda na temat Izraela i nalegała, by przeprosił także za to. „Reklama Uygura nie wymyśliła swojego argumentu; udramatyzowała ten, który dr El-Sayed wygłaszał własnymi słowami przez całą tę kampanię: że Izrael jest powodem, dla którego Michigan nie stać na szkoły, opiekę zdrowotną i opiekę nad dziećmi” – napisała.

„Standard jest tutaj prosty” – kontynuowała. „Jeśli te słowa są złe, gdy mówi je komitet działań politycznych wspierający jego kampanię, to są równie złe, gdy mówi je Abdul, a Abdul mówił je od samego początku. Oczekuję zatem, że przeprosi także za te stwierdzenia. Abdul obiecuje wyprowadzić pieniądze z polityki. Może zacząć od wyprowadzenia Izraela ze swojego wyjaśnienia wszystkiego, na co Michigan nie stać”.

Oświadczenie nie spotkało się z przychylnością wielu działaczy demokratycznych.