ミシガン州の民主党上院候補アブドゥル・エル＝サイードは、予備選で破った対立候補ヘイリー・スティーブンス下院議員からの謝罪要求を拒否した。要求は、両者がデトロイトで共に選挙運動を行う予定のわずか2日前に突如として突きつけられた。党の団結を叫ぶのに、合同演説の予定表を抱えながらの公開叱責ほどふさわしいものはない。

この要求には、スティーブンスの婚約者という心強い助っ人がついていた。彼は今週、共和党ユダヤ人連合のイベントで、エル＝サイードの共和党対立候補である元下院議員マイク・ロジャースの選挙運動に参加し、民主党候補のイスラエル批判を「米国上院議員として100%失格」と断じた。「仲良くやろう」と言うのに、対立候補の婚約者が相手陣営で応援演説ほどふさわしい光景はない。

エル＝サイードは金曜夜、予備選の再審を丁重に断る声明で応じ、米国イスラエル公共問題委員会（AIPAC）が彼を落選させるために多額の資金を投じたと指摘した。「わが陣営は、ミシガン州民が直面する最も深刻な課題――ガソリン価格の高騰、手の届かない食料品、医者にかかれないこと――への対処に一貫して焦点を当ててきた」と述べた。

「その焦点があったからこそ、草の根の運動が、大企業とAIPACがスティーブンス下院議員のために投じた歴史的な7000万ドルの外部支出を打ち破ったのです」と続けた。「今、賭け金はさらに高まっています。トランプが手塩にかけた候補を破り、上院を取り戻し、民主主義を守ることです」。

「それが今、私たち全員が優先すべきことです」と付け加えた。「スティーブンス下院議員は3ヶ月前に終わった予備選を再審するつもりのようですが、私たちは目の前の課題に集中しましょう。マイク・ロジャースを破り、トランプを説明責任の場に引き出し、政治から金を追い出し、懐にお金を入れ、メディケア・フォー・オールを可決することです」。ちなみに3ヶ月はおよそ90日――予備選の対立候補の時間感覚では、約9分といったところか。

スティーブンスはといえば、CNNで最初に述べた要求を繰り返す長文の声明を出していた。エル＝サイードが反ユダヤ主義と人種差別を事実上自己非難するよう求めるものだ。予備選で彼女を支持した黒人およびユダヤ人有権者の不安を和らげるため、エル＝サイードは右派ケーブルニュース向けに陣営が制作した皮肉な広告――タッカー・カールソンがロジャースに投票しないと語るクリップを含む――を取り下げ、コメンテーターのジェンク・ウイグルが設立した外部団体が制作したと彼女が呼ぶ反ユダヤ主義的な広告――米国のイスラエル支援が食料価格高騰の原因だと非難する内容――を非難する必要があると述べた。

エル＝サイード陣営はすでに、ウイグルがオンラインに投稿した広告（スティーブンスの声明では、配信者ハサン・ピカーの叔父と特定されている）は彼や彼の立候補とは「いかなる関係もない」と述べていた。その広告は、スーパーマーケットで架空のカップルが「パレスチナ人を殺すため」に食料品代を節約しなければならないと語る内容で、そもそもエル＝サイードを支援するために作られたものではなかった。2024年にウイグルの自身の短命に終わった大統領選運動のために制作されたものを転用したのだ。リサイクルは地球に優しいが、どうやら言論空間にはそうでもないらしい。

そうした経緯にもかかわらず、スティーブンスはウイグルの広告がエル＝サイードのイスラエルに関するレトリックに触発されたと主張し、それについても謝罪するよう強く求めた。「ウイグルの広告はその論法を発明したのではなく、エル＝サイード博士がこの選挙戦を通じて自らの言葉で述べてきたことを劇化したのです。つまり、イスラエルがミシガン州で学校、医療、育児にお金が回らない理由だという主張です」と彼女は書いた。

「ここでの基準は単純です」と続けた。「彼の陣営を支援する政治活動委員会がその言葉を言うのが間違いなら、アブドゥルが言うのも同じく間違いであり、アブドゥルは最初からそう言ってきました。したがって、彼にはそれらの発言についても謝罪することを期待します。アブドゥルは政治から金を追い出すと約束しています。まずは、ミシガン州で手が届かないあらゆるものの説明からイスラエルを追い出すことから始められます」。

この声明は多くの民主党活動家の反感を買った。