Güney Carolina senatörü ve Donald Trump'ın en sadık müttefiklerinden biri olan Lindsey Graham, ani bir hastalık sonucu hayatını kaybetti, ofisi Pazar günü duyurdu. 71 yaşındaydı.

Graham'ın ani ölümü, Kasım ayında yeniden seçilmek için yarışacağı seçimlere sadece aylar kala Washington ve Cumhuriyetçi Parti'de şok dalgaları yarattı. Ofisi, 11 Temmuz Cumartesi akşamı kısa ve ani bir hastalıktan öldüğünü söyledi, başka ayrıntı vermedi. Washington Post, acil servislerin Capitol Hill'deki evine saat 20:30 civarında göğüs ağrısı ihbarı aldığını ve 25 dakika sonra kalp krizi için CPR uygulandığını bildirdi.

Bilinen herhangi bir sağlık sorunu yoktu; Graham geçen Perşembe doğum gününü kutlamış ve geçen hafta Ukrayna'yı ziyaret etmişti. Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenskiy, Cuma günü Ukraynalı savaşçıları tanıdığı için ona teşekkür etti. Graham'ın Pazar günü NBC'nin Meet the Press programına çıkması planlanmıştı.

Trump, Truth Social'da şunları yazdı: 'Senatör Lindsey Graham, tanıdığım en büyük insanlardan ve senatörlerden biri, öldü! Her zaman çalışıyordu ve gerçek bir Amerikan Vatanseveriydi. Lindsey çok özlenecek!!!'

Graham, Güney Carolina'nın Central kasabasında büyüdü, ailesi bir restoran ve bilardo salonu işletiyordu. Ailesinde üniversiteye giden ilk kişiydi, Güney Carolina Üniversitesi'nden dereceler aldı. Hava Kuvvetleri avukatı olarak görev yaptı, ardından Güney Carolina Hava Ulusal Muhafızları'nda bulundu ve 1994'te Temsilciler Meclisi'ne seçildi. Bill Clinton'ın 1999'daki azil davasında yöneticiydi.

2002'de Senato'ya seçilen Graham, şahin bir dış politika sesi haline geldi, Irak savaşını destekledi ve İran'da askeri müdahale çağrısı yaptı. Barack Obama'nın nükleer anlaşmasına karşı çıktı ve mevcut çatışmada Trump'ı savundu. 2016'da kısaca başkanlığa aday oldu, başlangıçta Trump'a 'eşek' ve 'ırkçı bir yobaz' dedi, ancak daha sonra yakın bir sırdaş ve golf partneri oldu.

Graham, 6 Ocak ayaklanmasından sonra sallandı, 'beni saymayın' dedi, ancak hızla Trump'ın yanına döndü, azil davasında onu mahkum etmeyi reddetti ve 2024 için onu destekledi. Ölümü, 'üç arkadaş'ın - Graham, Joe Lieberman ve John McCain - sonunu işaret ediyor; her üçü de başkanlığa aday olmuştu. McCain 2018'de, Lieberman 2024'te öldü.

Güney Carolina Valisi Henry McMaster, Graham'ı 'yeri doldurulamaz' olarak nitelendirdi ve bir yedek atayabilir. Senato Çoğunluk Lideri John Thune, uluslararası angajmanını ve yargı üzerindeki etkisini övdü. İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu, onu 'İsrail'in en büyük dostlarından biri' olarak nitelendirdi ve cenazeye katılmayı düşündüğü bildirildi.

Graham'ın ölümü, Tom Kean'ın açıklanmayan depresyonu ve Mitch McConnell'ın hastaneye kaldırılması gibi son vakaların ardından Kongre üyelerinin sağlık durumları hakkında şeffaflık sorularını gündeme getiriyor.