Lindsey Graham, senator american din Carolina de Sud și unul dintre cei mai loiali aliați ai lui Donald Trump, a murit din cauza unei boli subite, a anunțat biroul său duminică. Avea 71 de ani.

Moartea bruscă a lui Graham trimite unde de șoc prin Washington și Partidul Republican, cu doar câteva luni înainte de a candida pentru realegere în noiembrie. Biroul său a declarat că a decedat în seara zilei de sâmbătă, 11 iulie, din cauza unei boli scurte și subite, fără a oferi alte detalii. The Washington Post a relatat că serviciile de urgență au primit un apel legat de dureri în piept la locuința sa din Capitol Hill în jurul orei 20:30, iar resuscitarea era în curs 25 de minute mai târziu pentru un stop cardiac.

Nu existau probleme de sănătate cunoscute; Graham tocmai își sărbătorise ziua de naștere joia trecută și vizitase Ucraina săptămâna trecută. Președintele ucrainean Volodimir Zelenski i-a mulțumit vineri pentru recunoașterea războinicilor ucraineni. Graham era programat să apară la emisiunea Meet the Press de la NBC duminică.

Trump a postat pe Truth Social: „Senatorul Lindsey Graham, una dintre cele mai mari persoane și senatori pe care i-am cunoscut vreodată, a murit! Muncea întotdeauna și era un adevărat patriot american. Lindsey va fi foarte dor!!!'

Graham a crescut în Central, Carolina de Sud, unde părinții săi conduceau un restaurant și o sală de biliard. A fost primul din familia sa care a urmat facultatea, obținând diplome de la Universitatea din Carolina de Sud. A servit ca avocat al Forțelor Aeriene, apoi în Garda Națională Aeriană a Carolinei de Sud și a fost ales în Camera Reprezentanților în 1994. A fost unul dintre managerii în timpul procesului de demitere a lui Bill Clinton din 1999.

Ales în Senat în 2002, Graham a devenit o voce de politică externă șoim, susținând războiul din Irak și îndemnând la acțiuni militare în Iran. S-a opus acordului nuclear al lui Barack Obama și l-a apărat pe Trump în conflictul actual. A candidat scurt la președinție în 2016, numindu-l inițial pe Trump „măgar” și „bigot rasist”, dar ulterior a devenit un confident apropiat și partener de golf.

Graham a șovăit după insurecția din 6 ianuarie, spunând „nu mă mai puneți la socoteală”, dar s-a întors rapid de partea lui Trump, refuzând să-l condamne în procesul de demitere și susținându-l pentru 2024. Moartea sa marchează sfârșitul „celor trei prieteni” – Graham, Joe Lieberman și John McCain – toți aspirând la președinție. McCain a murit în 2018, Lieberman în 2024.

Guvernatorul Carolinei de Sud, Henry McMaster, l-a numit pe Graham „de neînlocuit” și ar putea numi un înlocuitor. Liderul majorității din Senat, John Thune, a lăudat implicarea sa internațională și influența asupra sistemului judiciar. Prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu l-a numit „unul dintre cei mai mari prieteni ai Israelului” și se pare că ia în considerare participarea la înmormântare.

Moartea lui Graham ridică întrebări despre transparența sănătății membrilor Congresului, după cazuri recente precum depresia nedeclarată a lui Tom Kean și spitalizarea lui Mitch McConnell.