ليندسي غراهام، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية كارولاينا الجنوبية وأحد أكثر حلفاء دونالد ترامب ولاءً، توفي بسبب مرض مفاجئ، حسبما أعلن مكتبه الأحد. كان عمره 71 عاماً.

وفاة غراهام المفاجئة تهز واشنطن والحزب الجمهوري، قبل أشهر فقط من ترشحه لإعادة انتخابه في نوفمبر. وقال مكتبه إنه توفي مساء السبت 11 يوليو بسبب مرض قصير ومفاجئ، دون تقديم مزيد من التفاصيل. ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن خدمات الطوارئ تلقت مكالمة حول آلام في الصدر في منزله في كابيتول هيل حوالي الساعة 8:30 مساءً، وكان الإنعاش القلبي الرئوي جارياً بعد 25 دقيقة بسبب سكتة قلبية.

لم تكن هناك مخاوف صحية معروفة؛ كان غراهام قد احتفل بعيد ميلاده الخميس الماضي وزار أوكرانيا الأسبوع الماضي. شكره الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي يوم الجمعة على اعترافه بالمحاربين الأوكرانيين. كان من المقرر أن يظهر غراهام في برنامج "ميت ذا بريس" على قناة NBC يوم الأحد.

نشر ترامب على تروث سوشيال: "السناتور ليندسي غراهام، أحد أعظم الأشخاص والسناتورات الذين عرفتهم على الإطلاق، مات! كان يعمل دائماً، وكان وطنياً أمريكياً حقيقياً. ليندسي سيكون مفقوداً جداً!!!"

نشأ غراهام في سنترال، كارولاينا الجنوبية، حيث كان والديه يديران مطعماً وصالة بلياردو. كان أول فرد في عائلته يلتحق بالجامعة، وحصل على درجات علمية من جامعة كارولاينا الجنوبية. خدم كمحامي في القوات الجوية، ثم في الحرس الوطني الجوي لكارولاينا الجنوبية، وانتخب لمجلس النواب في 1994. كان مديراً خلال محاكمة عزل بيل كلينتون في 1999.

انتخب لمجلس الشيوخ في 2002، أصبح غراهام صوتاً سياسياً خارجياً صقورياً، داعماً لحرب العراق وحاثاً على العمل العسكري في إيران. عارض صفقة باراك أوباما النووية ودافع عن ترامب في الصراع الحالي. ترشح لفترة وجيزة للرئاسة في 2016، واصفاً ترامب في البداية بأنه "حمار" و"عنصري مثير للانقسام"، لكنه أصبح لاحقاً مقرباً وشريك غولف.

تذبذب غراهام بعد تمرد 6 يناير، قائلاً "عدوني خارجاً"، لكنه عاد بسرعة إلى جانب ترامب، رافضاً إدانته في محاكمة العزل ومؤيداً له في 2024. وفاته تمثل نهاية "الأصدقاء الثلاثة" - غراهام، جو ليبرمان، وجون ماكين - الذين سعوا جميعاً للرئاسة. توفي ماكين في 2018، وليبرمان في 2024.

وصف حاكم كارولاينا الجنوبية هنري ماكماستر غراهام بأنه "لا يُعوَّض" وقد يعين بديلاً. أشاد زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون بمشاركته الدولية وتأثيره على القضاء. وصفه رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بأنه "أحد أعظم أصدقاء إسرائيل" ويقال إنه يفكر في حضور الجنازة.

وفاة غراهام تثير تساؤلات حول الشفافية في صحة أعضاء الكونغرس، بعد حالات حديثة مثل اكتئاب توم كين غير المعلن ودخول ميتش ماكونيل المستشفى.