Lindsey Graham, senatore statunitense della Carolina del Sud e uno degli alleati più fedeli di Donald Trump, è morto a causa di una malattia improvvisa, ha annunciato domenica il suo ufficio. Aveva 71 anni.

La morte improvvisa di Graham manda onde d'urto a Washington e nel Partito Repubblicano, a pochi mesi dalla sua ricandidatura a novembre. Il suo ufficio ha dichiarato che è deceduto la sera di sabato 11 luglio per una breve e improvvisa malattia, senza fornire ulteriori dettagli. Il Washington Post ha riportato che i servizi di emergenza hanno ricevuto una chiamata per dolori al petto nella sua casa di Capitol Hill intorno alle 20:30, e la RCP era in corso 25 minuti dopo per arresto cardiaco.

Non c'erano problemi di salute noti; Graham aveva appena festeggiato il suo compleanno giovedì scorso e aveva visitato l'Ucraina la settimana scorsa. Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy lo ha ringraziato venerdì per aver riconosciuto i guerrieri ucraini. Graham era previsto per apparire su Meet the Press della NBC domenica.

Trump ha postato su Truth Social: 'Il senatore Lindsey Graham, una delle più grandi persone e senatori che abbia mai conosciuto, è morto! Lavorava sempre, ed era un vero patriota americano. Lindsey mancherà moltissimo!!!'

Graham è cresciuto a Central, Carolina del Sud, dove i suoi genitori gestivano un ristorante e una sala da biliardo. È stato il primo della sua famiglia a frequentare l'università, laureandosi all'Università della Carolina del Sud. Ha servito come avvocato dell'Aeronautica, poi nella Guardia Nazionale Aerea della Carolina del Sud, ed è stato eletto alla Camera nel 1994. È stato un manager durante il processo di impeachment di Bill Clinton nel 1999.

Eletto al Senato nel 2002, Graham è diventato una voce falco in politica estera, sostenendo la guerra in Iraq e sollecitando un'azione militare in Iran. Si è opposto all'accordo nucleare di Barack Obama e ha difeso Trump nel conflitto attuale. Si è candidato brevemente alla presidenza nel 2016, inizialmente definendo Trump un 'asino' e 'razzista che cerca voti', ma in seguito è diventato un confidente stretto e compagno di golf.

Graham ha vacillato dopo l'insurrezione del 6 gennaio, dicendo 'contatemi fuori', ma è rapidamente tornato al fianco di Trump, rifiutandosi di condannarlo nel processo di impeachment e appoggiandolo per il 2024. La sua morte segna la fine dei 'tre amici' - Graham, Joe Lieberman e John McCain - tutti aspiranti alla presidenza. McCain è morto nel 2018, Lieberman nel 2024.

Il governatore della Carolina del Sud Henry McMaster ha definito Graham 'insostituibile' e potrebbe nominare un sostituto. Il leader della maggioranza al Senato John Thune ha elogiato il suo impegno internazionale e l'influenza sulla magistratura. Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu lo ha definito 'uno dei più grandi amici di Israele' e si dice stia considerando di partecipare al funerale.

La morte di Graham solleva domande sulla trasparenza della salute dei membri del Congresso, dopo casi recenti come la depressione non divulgata di Tom Kean e il ricovero di Mitch McConnell.