사우스캐롤라이나주 상원의원이자 도널드 트럼프의 가장 충성스러운 동맹 중 한 명이었던 린지 그레이엄이 갑작스러운 질병으로 사망했다고 그의 사무실이 일요일에 발표했다. 향년 71세.

그레이엄의 갑작스러운 죽음은 11월 재선을 앞두고 워싱턴과 공화당에 충격을 안겼다. 그의 사무실은 7월 11일 토요일 저녁, 짧고 갑작스러운 질병으로 사망했다고 밝혔으며, 추가 세부 사항은 제공하지 않았다. 워싱턴 포스트는 오후 8시 30분경 캐피톨 힐 자택에서 흉통 신고를 받고 25분 후 심정지로 심폐소생술이 진행 중이었다고 보도했다.

알려진 건강 문제는 없었으며, 그레이엄은 지난 목요일 생일을 축하했고 지난주 우크라이나를 방문했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 금요일 우크라이나 전사들을 인정한 데 대해 그에게 감사를 표했다. 그레이엄은 일요일 NBC의 '미트 더 프레스'에 출연할 예정이었다.

트럼프는 트루스 소셜에 '상원의원 린지 그레이엄, 내가 아는 가장 위대한 사람이자 상원의원 중 한 명이 사망했습니다! 그는 항상 일했고 진정한 미국 애국자였습니다. 린지가 크게 그리울 것입니다!!!'라고 게시했다.

그레이엄은 사우스캐롤라이나주 센트럴에서 자랐으며, 그의 부모는 식당과 당구장을 운영했다. 그는 가족 중 처음으로 대학에 진학해 사우스캐롤라이나 대학교에서 학위를 받았다. 공군 변호사로 복무한 후 사우스캐롤라이나 공군 주방위군에서 복무했으며, 1994년 하원에 당선되었다. 그는 1999년 빌 클린턴 탄핵 재판에서 관리자로 활동했다.

2002년 상원에 당선된 그레이엄은 매파적 외교 정책 목소리를 내며 이라크 전쟁을 지지하고 이란에 대한 군사 행동을 촉구했다. 그는 버락 오바마의 핵 합의에 반대했고 현재 분쟁에서 트럼프를 변호했다. 2016년 대선에 잠시 출마했으며, 처음에는 트럼프를 '멍청이'이자 '인종 차별 선동가'라고 불렀지만, 이후 가까운 측근이자 골프 파트너가 되었다.

그레이엄은 1월 6일 폭동 이후 '나도 빼줘'라고 말하며 흔들렸지만, 곧 트럼프 곁으로 돌아와 탄핵 재판에서 그를 유죄 판결하는 것을 거부하고 2024년 대선 지지를 선언했다. 그의 죽음은 '세 친구'—그레이엄, 조 리버먼, 존 매케인—모두 대선에 도전했던 이들의 종말을 의미한다. 매케인은 2018년, 리버먼은 2024년에 사망했다.

사우스캐롤라이나 주지사 헨리 맥매스터는 그레이엄을 '대체 불가능'이라고 부르며 후임자를 임명할 수 있다. 상원 다수당 원내대표 존 튠은 그의 국제적 참여와 사법부에 대한 영향력을 칭찬했다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 그를 '이스라엘의 가장 위대한 친구 중 한 명'이라고 부르며 장례식 참석을 고려 중인 것으로 알려졌다.

그레이엄의 죽음은 톰 킨의 공개되지 않은 우울증이나 미치 매코널의 입원 등 최근 사례에 이어 의회 의원들의 건강에 대한 투명성 문제를 제기한다.