Lindsey Graham, sénateur américain de Caroline du Sud et l'un des alliés les plus loyaux de Donald Trump, est décédé d'une maladie soudaine, a annoncé son bureau dimanche. Il avait 71 ans.

La mort brutale de Graham provoque une onde de choc à Washington et au sein du Parti républicain, à quelques mois de sa réélection en novembre. Son bureau a indiqué qu'il était décédé dans la soirée du samedi 11 juillet d'une brève et soudaine maladie, sans fournir plus de détails. Le Washington Post a rapporté que les services d'urgence ont reçu un appel concernant des douleurs thoraciques à son domicile de Capitol Hill vers 20h30, et que la RCP était en cours 25 minutes plus tard pour un arrêt cardiaque.

Aucun problème de santé connu ; Graham venait de fêter son anniversaire jeudi dernier et s'était rendu en Ukraine la semaine dernière. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky l'a remercié vendredi pour avoir reconnu les guerriers ukrainiens. Graham devait apparaître sur Meet the Press de NBC dimanche.

Trump a posté sur Truth Social : « Le sénateur Lindsey Graham, l'une des plus grandes personnes et sénateurs que j'aie jamais connus, est mort ! Il travaillait toujours et était un vrai patriote américain. Lindsey va terriblement nous manquer !!! »

Graham a grandi à Central, en Caroline du Sud, où ses parents tenaient un restaurant et un billard. Il a été le premier de sa famille à aller à l'université, obtenant des diplômes de l'Université de Caroline du Sud. Il a servi comme avocat dans l'armée de l'air, puis dans la Garde nationale aérienne de Caroline du Sud, et a été élu à la Chambre en 1994. Il a été l'un des managers lors du procès en destitution de Bill Clinton en 1999.

Élu au Sénat en 2002, Graham est devenu une voix faucon en politique étrangère, soutenant la guerre en Irak et exhortant à une action militaire en Iran. Il s'est opposé à l'accord nucléaire de Barack Obama et a défendu Trump dans le conflit actuel. Il s'est brièvement présenté à la présidence en 2016, qualifiant initialement Trump de « crétin » et de « raciste qui attise les haines », mais est devenu plus tard un confident proche et un partenaire de golf.

Graham a vacillé après l'insurrection du 6 janvier, disant « comptez-moi dehors », mais est rapidement revenu aux côtés de Trump, refusant de le condamner lors du procès en destitution et le soutenant pour 2024. Sa mort marque la fin des « trois amis » - Graham, Joe Lieberman et John McCain - qui ont tous cherché la présidence. McCain est mort en 2018, Lieberman en 2024.

Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, a qualifié Graham d'« irremplaçable » et pourrait nommer un remplaçant. Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, a salué son engagement international et son influence sur le pouvoir judiciaire. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu l'a appelé « l'un des plus grands amis d'Israël » et envisagerait d'assister aux funérailles.

La mort de Graham soulève des questions sur la transparence de la santé des membres du Congrès, suite à des cas récents comme la dépression non divulguée de Tom Kean et l'hospitalisation de Mitch McConnell.