Aktivistlerin bir dönüm noktası olarak adlandırdıkları - ve çoğu mantıklı insanın 'nihayet' diyeceği - bir hamleyle Kolombiya geçtiğimiz hafta Latin Amerika'da kadın sünnetini (FGM) yasaklayan ilk ülke oldu. Yasa, Kolombiya Kongresi'nde oybirliğiyle kabul edildi ve tehlikeli olduğu kadar gizli de olan bu uygulamayı ortadan kaldırmak için verilen uzun mücadelede bir zafer noktası oldu.

Carla Quiñonez'in hikayesini ele alalım. Kızı daha altı aylıkken, bebeğin büyük büyükannesi Quiñonez'in arkasından kızına FGM uyguladı. Büyükanne bebeği geri getirdiğinde ateşi vardı, şişmiş ve kanıyordu ve sürekli ağlıyordu. Quiñonez büyükannesini yüzleştirdiğinde, büyükanne bunu normal olarak nitelendirdi ve onu sessiz kalmaya yemin ettirdi. En yakın sağlık merkezi uzun bir yolculuk gerektiriyordu, bu yüzden Quiñonez'in ebe olan annesi bebeğin acısını şifalı bitkilerle hafifletmeye çalıştı. Büyükannenin gerekçesi mi? 'Erkekler klitorisi olan kadınlarla dalga geçer.' Ah, evet, o eski klitoris utandırma savunması.

FGM, bilmeyenler için, kadın dış genital organlarının tıbbi olmayan nedenlerle kısmen veya tamamen çıkarılmasını içerir. Kanamaya, enfeksiyona, adet ve doğum komplikasyonlarına ve - şaşırtıcı bir şekilde - kadınların cinsel zevk yaşamasını zorlaştırabilir. Dünya Sağlık Örgütü, bugün hayatta olan 230 milyondan fazla kız ve kadının, çoğunlukla Afrika'da, bu uygulamaya maruz kaldığını tahmin ediyor.

30 yaşındaki Quiñonez, Kolombiya'da bu uygulamayı ortadan kaldırmak için kampanya yürütüyor; burada hâlâ kendi Emberá yerli topluluğunun üyeleri tarafından uygulanıyor. Diğer aktivistler ve Kongre üyeleriyle birlikte, yasağa giden kampanyada kilit rol oynadı. Büyürken tuhaf bir şey fark etti: 'Kısa süre sonra ölen kız bebeklerin erkeklerden daha fazla olduğunu hep merak ettim.' Sağlıklı doğan genç bir kuzeni üç gün sonra öldü - annesi bunu 'jai' adlı atalardan kalma bir hastalığa bağladı. Quiñonez şimdi o kızların aslında FGM komplikasyonlarından öldüğünden şüpheleniyor.

2020 ile Haziran 2026 arasında Kolombiya'da 240 FGM vakası kaydedildi, çoğu altı yaşın altındaki kızlarda. Ancak çocuk doktoru Diana Ramos Mosquera bunun 'buzdağının görünen kısmı' olduğunu söylüyor. Pereira'daki San Jorge Üniversite Hastanesi'nde, başka rahatsızlıklar için muayene edilen kızlarda yara izi, yanık ve sakatlanma gördü. Bir kız, vajinal açıklığı kapatılmış halde geldi ve rekonstrüktif cerrahi gerektirdi. Dr. Ramos, FGM'yi yaşam boyu sonuçları olan cinsel ve toplumsal cinsiyete dayalı şiddet olarak görüyor, ancak cezadan çok eğitimin anahtar olduğunu vurguluyor: 'Bu toplulukların bazı üyeleri gerçekten zarar vermediklerine inanıyor.'

Yaklaşık 300.000 üyesiyle Büyük Emberá Ulusu, Kolombiya'nın en büyük yerli topluluklarından biridir ve Ekvador ile Panama'ya da uzanır. Latin Amerika'nın başka yerlerinde nadirken neden FGM uyguluyorlar? Teoriler, uygulamanın köleleştirilmiş Afrikalılarla gelmesinden (Risaralda, Chocó ve Valle del Cauca gibi büyük Afro-Kolombiyalı nüfusa sahip bölgelerdeki yaygınlığını açıklıyor), klitorisin kesilmezse penise dönüşeceği yönündeki eski korkuya ve zevk organı olan bir kadının rastgele olabileceği ataerkil inancına kadar uzanıyor. Çünkü elbette.

Büyük Emberá Ulusu Halklarının Ulusal Konfederasyonu'nun yasal temsilcisi ve baş yerli konsey üyesi Juliana Domico, kültürel savunmayı reddediyor: 'Bizim kültürümüz giysilerimiz, el sanatlarımız, danslarımız ve dilimizdir, öldüren bir uygulama değil. Kültür öldürmez.' Yasanın yeterli kaynaklarla kamu politikasına dönüşmesini umuyor.

Quiñonez, savunuculuğu nedeniyle özellikle erkeklerden tehditler aldı. Geleneksel olarak, erkeklerin ritüeli bilmemesi gerekir, ancak kölelik karşıtı konuşmalar genellikle yalnızca erkek liderlerle yapılır çünkü birçok Emberá kadını yalnızca yerli dili konuşur ve İspanyolca bilmez. Bu aynı zamanda kadınların tıbbi yardım aramasını da engeller. Quiñonez kızını idrar yolu enfeksiyonundan kaynaklanan ateşle hastaneye götürdüğünde, bir hemşire onu 'vahşi olmakla' azarladı ve bebeğin elinden alınmasıyla tehdit etti. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, artık hastanelerden kaçınıyor.