Kaliforniya'daki bir taş ocağında toplanan küçük bir mühendis ekibinin üzerinde beyaz granitten bir duvar yükseliyordu. Önlerindeki kadim, ultra sert malzeme, çoğu şeye karşı tamamen geçirimsizdi. Sonra kayaları eriten tünel açma makinesi (TBM) kükreyerek hayata geldi.

"Bu biraz roket ateşlemek gibi," diyor EarthGrid'in kurucusu ve CEO'su Troy Helming, şirketinin makinesinin önündeki üç plazma meşalesini yakmanın başlangıçtaki gürültülü sürecini anlatırken. Dönen bir kafa içine yerleştirilmiş bu meşaleler, 27.000°C'ye ulaşan aşırı ısıtılmış plazma akımı üretirken kısa sürede sessizleşiyor - bu, Güneş'in yüzeyinden önemli ölçüde daha sıcak.

Bu Ocak ayında Kaliforniya'daki test sırasında, EarthGrid'in puro şeklindeki açma makinesi üç metre graniti çiğnedi. "Biz aslında bir hortum yaratıyoruz - tünelin içinde şiddetli bir girdap," diyor Helming, bu durumun makinenin bazen lav şeklini alan kalıntıları emmesine nasıl yardımcı olduğunu açıklarken. "Bunu izlerken aslında biraz duygulandım," diye ekliyor girişimci. "Bu anı 10 yıldır bekliyordum."

Bunun gibi gelişmekte olan teknolojiler tünel açmayı daha hızlı ve kolay hale getirebilir. Elektrik veya telekomünikasyon kablolarını, trafo merkezlerini, veri merkezlerini ve diğer kritik altyapıyı yeraltına almak, bu tür ekipmanları güvence altına almak için iyi olsa da, uzun süredir çok pahalı ve zor bir seçenek olmuştur. Mühendislik firmaları BBC News'e, kısmen Rusya'nın Ukrayna ile savaşı nedeniyle yeraltına alma talebinin arttığını gördüklerini söylüyor; bu savaş, yer üstü tesislerin drone saldırılarına ne kadar savunmasız olabileceğini ortaya koydu.

Helming, tünel açma makinesini örneğin güç ve fiber optik kablolar veya su, doğal gaz ya da amonyak taşıyabilecek boru hatları için kullanmak isteyen şirketlerden ilgi gördüğünü söylüyor. Şirketin gözüne kestirdiği bir proje, havaalanları ve depoların çevresinde yeraltı yük dağıtım sistemi için tüneller açmayı içeriyor. "Daha fazla kamyonu yoldan çekmek için," diyor Helming.

Ocak ayındaki TBM testi iyi geçti, ancak makine tünelin üst kısmında ve solunda hafifçe "fazla deldi", diyor Helming. Ekibi, bunu düzeltmek için makineyi yaklaşık her beş dakikada bir alternatif yönlerde dönen bir girdap oluşturacak şekilde ayarlamayı planlıyor ve TBM'nin en erken gelecek yıl ticari olarak kullanıma sunulabileceğini umuyorlar.

İnsanlar uzun zamandır eşyaları korumak için toprağa gömüyorlar. Modern altyapı ile bunu güvenli ve uygun maliyetli yapmak zor ama bazen, en ücra yerlerde bile, bu değerlendirilecek bir seçenek. "Gördüğümüz şey, acımasız maddiliğin hala önemli olduğu," diyor Exeter Üniversitesi'nde iletişim alanında kıdemli öğretim görevlisi olan Alexander RE Taylor. Veri merkezlerinin giderek daha fazla yeraltına indiği bir "veri sığınağı patlaması" tespit etti.

Bu yılın başlarında tamamlanan bir veri merkezi, İtalya'daki Dolomit Dağları'nın bir köşesine kuruldu. 100 metre yeraltında yeni kazılmış mağaralar, son yıllarda köpüklü şarap, elma ve peynir için kullanılan depolara bitişik. Trentino DataMine'in doğal olarak serin alanı, sunucuları serin tutmayı daha ucuz ve daha az enerji yoğun hale getiriyor. CEO Dennis Bonn ekliyor: "Doksan milyon metreküp dolomit kaya, fiziksel saldırılara, elektromanyetik girişime, sismik olaylara ve hidrojeolojik risklere karşı doğal koruma sağlıyor - bu koruma seviyeleri yer üstünde kopyalanamaz."

Başka yerlerde, bazı teknolojiler deniz tabanına giriyor. Okyanusların altında binlerce kilometre boyunca uzanabilen denizaltı internet kabloları, zaman zaman gemi çapaları tarafından hasar görüyor. Telekomünikasyon pazar araştırma firması TeleGeography'de kıdemli analist olan Lane Burdette, kabloların bir kısmının veya tamamının gömülmesinin daha yaygın hale gelmesiyle, bu kablolardaki arızaların konuşlandırılan kilometre başına daha nadir hale geldiğine dair kanıtlar olduğunu açıklıyor. "Denizaltı kabloları giderek daha fazla üç metre derinliğe kadar gömülüyor," diyor. "Arızalara eğilimli bazı bölgelerde"