Yangınlar ailesini doğu Washington'daki evlerini terk etmeye zorladıktan bir hafta sonra, Mareesha Backman en küçük oğlunu bir yabancıya teslim etti ve ilk derin rahatlama nefesini aldı. Yabancı, Spokane devlet okullarının yangından kurtulanların çocukları için düzenlediği anlık günlük kampın bir parçasıydı. Backman 'sersemlemiş' bir halde geldi - sıcak, kötü duş almış ve az uyumuş - ama kamp gönüllüleri onun doktor randevusuna gitmesine, işlerini halletmesine ve bir arkadaşının evinin klimalı sessizliğinde oturmasına izin verdi.

'Bu çok duygusal olacak' dedi gözleri yaşararak. 'İhtiyacım olan sarılma oradaymış gibi hissettim. Ve iyi olacaktım ve beni desteklemek, yardım etmek isteyen insanlar vardı ve artık her şeyi tek başıma halletmek zorunda değildim.'

Ağustos başında başlayan yangınlar 60.000 kişiyi tahliyeye zorladı ve tahminen 920 yapıyı yok etti. Spokane devlet okulları, 169 öğrenci ve 38 personelin evlerini kaybettiğini, ayrıca şehrin kuzeybatısındaki yarı kırsal ormanlık bir bölge olan daha küçük Nine Mile Falls okul bölgesinde 20 öğrencinin daha evini kaybettiğini bildirdi.

İklim değişikliği aşırı hava olaylarını çocukluğun giderek daha yaygın bir parçası haline getirirken, bu tür krizlerde çocukları ve aileleri desteklemek için ağlar ve kuruluşlar büyüdü. 'Acil durumlarda eğitim' - acil müdahalede çocukların ihtiyaçlarını merkeze almak - kökleri uluslararası insani yardıma dayanan ve artık evde de geçerli olan en iyi uygulamadır. Harvard Eğitim Enstitüsü'nde mülteci eğitimi araştırmacısı Sarah Dryden-Peterson, bunun ideal olarak 'gençlerin acil durumu ve felaketi daha anlaşılır kılması için öngörülebilir rutinler ve yapılar oluşturmak' anlamına geldiğini söyledi.

Yangından bir gün içinde, Spokane bölgesi devlet okulları, etkilenen ailelere ücretsiz günlük kamp sunmak için ulusal kar amacı gütmeyen kuruluşlar, yerel kiliseler ve küçük işletmelerle işbirliği yaptı. Spokane devlet okulları ayrıca bir liseyi kaynak merkezi olarak açtı; bağışlanan yiyecek, kişisel bakım ürünleri ve sigorta taleplerinde yardım sağladı. Okul personeli, çocukları denetlemek için gönüllü oldu; bölgenin yaz yemek programı ise yemek sağladı.

'Bir eğitimci olarak, bunun ahlaki bir zorunluluk olduğunu düşünüyorum' dedi Spokane devlet okullarının baş akademik sorumlusu Laurie Morrison. 'Öğrencilerimiz ve aileleri hayal bile edilemeyecek bir yıkımla karşı karşıya kaldıklarında, yüklerini hafifletmek ve refahlarını desteklemek için boşluğu dolduruyoruz. "Sen değilsen, kim?" sorusuna kolay bir cevap.'

Birkaç gün içinde, tüm misyonu afetlerden sonra ücretsiz günlük kamplar kurmak olan kar amacı gütmeyen Project:Camp çabaya katıldı. Kurucu ortak Mikey Latner, kısa ve kıvırcık saçlı, Covid pandemisinin çocuk bakımı ve okulların önemini vurguladığını belirtti. 2021'den bu yana organizasyonu, Florida'daki Ian Kasırgası'ndan Maui ve Los Angeles yangınlarına ve Kentucky'deki kasırgalara kadar 10 eyalette 33 afet sonrası kamp düzenledi.

Nine Mile Falls okul bölgesi müdürü Jeff Baerwald, ne kadar hızlı iletişime geçtiklerine şaşırdı. 'Onlara şaka yollu, olumlu anlamda iyilik için ambulans kovalayanlar diyorum' dedi. Spokane'da Project:Camp, okullar dönem için hazırlanabilsin diye kapanmadan önce üç hafta boyunca iki yerde yüzlerce çocuğa hizmet verdi.

Yangından iki hafta sonra sıcak ve kurak bir Pazartesi günü, 100'den fazla çocuk Project:Camp'in ikinci yeri olan Lake Spokane ilkokuluna giriş yaptı. Gençler dışarıda oynarken, küçük çocuklar spor salonunda bağdaş kurup pembe saçlı Susam Sokağı perisi Abby Cadabby'ye hayran kaldılar; performansçısı Leslie Carrara-Rudolph New York'tan uçmuştu. Çocuklar ayrıca lazer etiket oynadı, terapi köpeklerini sevdi ve canlı bufaloları besledi.

Bu gösterişli şeyler güzel ama gerekli değil, dedi geleneksel yaz kampı geçmişine sahip Latner. Ekibi, tişört ve isimlik gibi malzemelerle en fazla iki plastik kutu ile kurulabilir; gerisi bağışlardan veya yerel bir Walmart alışverişinden gelir. En önemli olan şey, çocuklara