Через неделю после того, как лесные пожары вынудили её семью эвакуироваться из дома на востоке Вашингтона, Мариша Бэкман передала своего младшего сына незнакомцу и сделала первый глубокий вздох облегчения. Незнакомка была частью импровизированного дневного лагеря, организованного государственными школами Спокана для детей выживших. Бэкман пришла в состоянии «шока» — разгорячённая, плохо помытая и невыспавшаяся, — но волонтёры лагеря позволили ей сходить к врачу, по делам и просто посидеть в кондиционированной тишине дома подруги.

«Это прозвучит глупо», — сказала она, вытирая слёзы. «Это было похоже на объятие, которое мне было нужно. Я поняла, что со мной всё будет в порядке, и что есть люди, которые хотят поддержать нас, помочь нам, и мне больше не нужно было справляться со всем самой».

Лесные пожары, начавшиеся в начале августа, вынудили 60 000 человек эвакуироваться и уничтожили, по оценкам, 920 строений. Государственные школы Спокана сообщили, что 169 учеников и 38 сотрудников потеряли свои дома, а также ещё 20 учеников в меньшем школьном округе Найн-Майл-Фолс, в полусельской лесистой местности к северо-западу от города.

Поскольку изменение климата делает экстремальные погодные явления всё более частой частью детства, сети и организации выросли, чтобы поддерживать детей и семьи во время таких кризисов. «Образование в чрезвычайных ситуациях» — сосредоточение внимания на потребностях детей в реагировании на чрезвычайные ситуации — является передовой практикой, уходящей корнями в международную гуманитарную помощь, и теперь она находит применение дома. Сара Драйден-Петерсон, которая исследует образование беженцев в Гарвардской высшей школе образования, сказала, что в идеале это означает «создание предсказуемых рутин и структур, чтобы чрезвычайная ситуация и бедствие стали более понятными для молодых людей».

В течение дня после пожара государственные школы Спокана объединились с национальными некоммерческими организациями, местными церквями и малым бизнесом, чтобы предложить бесплатный дневной лагерь пострадавшим семьям. Государственные школы Спокана также открыли одну среднюю школу в качестве ресурсного центра, предоставляя пожертвованные продукты, предметы гигиены и помощь с страховыми претензиями. Школьный персонал вызвался добровольцем присматривать за детьми в актовом зале и спортзале, а летняя программа школьных обедов обеспечивала питание.

«Как педагог, я чувствую, что это наш моральный долг», — сказала Лори Моррисон, главный академический директор государственных школ Спокана. «Когда наши ученики и их семьи сталкиваются с невообразимыми разрушениями, мы встаём в разрыв, чтобы предложить хоть немного облегчения их бремени и поддержать их благополучие. Это лёгкий ответ на вопрос: "Если не мы, то кто?"».

В течение нескольких дней к усилиям присоединилась организация Project:Camp — некоммерческая организация, чья миссия заключается в организации бесплатных дневных лагерей после стихийных бедствий. Соучредитель Майки Латнер, невысокий и кудрявый, отметил, что пандемия Covid подчеркнула важность ухода за детьми и школ. С 2021 года его организация провела 33 пост-катастрофных лагеря в 10 штатах, от урагана Ян во Флориде до пожаров на Мауи и в Лос-Анджелесе и торнадо в Кентукки.

Джефф Баервальд, суперинтендант школьного округа Найн-Майл-Фолс, был поражён тем, как быстро они откликнулись. «Я в шутку, но положительно называю их "ловцами скорой помощи"», — сказал он. В Спокане Project:Camp обслужил сотни детей в двух местах в течение трёх недель, прежде чем закрыться, чтобы школы могли подготовиться к семестру.

В жаркий сухой понедельник через две недели после пожара более 100 детей зарегистрировались во втором месте Project:Camp — начальной школе Лейк-Спокан. Пока подростки играли на улице, маленькие дети сидели скрестив ноги в спортзале, очарованные Эбби Кадабби, розововолосой феей с Улицы Сезам, чья исполнительница Лесли Каррара-Рудольф прилетела из Нью-Йорка. Дети также играли в лазертаг, гладили терапевтических собак и кормили живых бизонов.

Эти навороты приятны, но не обязательны, сказал Латнер, чей опыт связан с традиционными летними лагерями. Его группа может развернуться не более чем с двумя пластиковыми контейнерами с принадлежностями, такими как футболки и бейджи; остальное поступает из пожертвований или местного Walmart. Самое главное — это