जंगल की आग ने उनके परिवार को पूर्वी वाशिंगटन के अपने घर से निकलने पर मजबूर करने के एक हफ्ते बाद, मारीशा बैकमैन ने अपने सबसे छोटे बेटे को एक अजनबी को सौंप दिया और राहत की अपनी पहली गहरी सांस ली। वह अजनबी स्पोकेन पब्लिक स्कूलों द्वारा बचे लोगों के बच्चों के लिए आयोजित एक पॉप-अप डे कैंप का हिस्सा था। बैकमैन 'स्तब्ध' महसूस करते हुए पहुंची - गर्म, खराब स्नान किया हुआ, और नींद से वंचित - लेकिन कैंप के स्वयंसेवकों ने उसे डॉक्टर के पास जाने, काम निपटाने, और एक दोस्त के घर की एयर-कंडीशन्ड शांति में बैठने दिया।

'यह सुनने में बहुत भावुक लगेगा,' उसने आँसू बहाते हुए कहा। 'ऐसा लगा जैसे मुझे जिस गले की ज़रूरत थी, वह वहाँ था। और मैं ठीक हो जाऊँगी, और वहाँ लोग थे जो हमारा समर्थन करना चाहते थे, हमारी मदद करना चाहते थे, और मुझे अब अकेले यह सब नहीं सोचना था।'

जंगल की आग, जो अगस्त की शुरुआत में शुरू हुई, ने 60,000 लोगों को निकलने पर मजबूर कर दिया और अनुमानित 920 संरचनाओं को नष्ट कर दिया। स्पोकेन पब्लिक स्कूलों ने बताया कि 169 छात्रों और 38 कर्मचारियों ने अपने घर खो दिए, और छोटे नाइन माइल फॉल्स स्कूल डिस्ट्रिक्ट में अतिरिक्त 20 छात्रों ने भी, जो शहर के उत्तर-पश्चिम में एक अर्ध-ग्रामीण जंगली क्षेत्र है।

जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन चरम मौसम को बचपन का एक आम हिस्सा बना रहा है, ऐसे संकटों के दौरान बच्चों और परिवारों का समर्थन करने के लिए नेटवर्क और संगठन विकसित हुए हैं। 'आपात स्थितियों में शिक्षा' - आपातकालीन प्रतिक्रिया में बच्चों की ज़रूरतों को केंद्र में रखना - एक सर्वोत्तम अभ्यास है जिसकी जड़ें अंतरराष्ट्रीय मानवीय सहायता में हैं, अब घर पर प्रासंगिकता पा रही है। सारा ड्राइडेन-पीटरसन, जो हार्वर्ड ग्रेजुएट स्कूल ऑफ एजुकेशन में शरणार्थी शिक्षा पर शोध करती हैं, ने कहा कि आदर्श रूप से इसका मतलब है 'कुछ अनुमानित दिनचर्या और संरचनाएं बनाना ताकि आपातकाल और आपदा युवा लोगों के लिए अधिक समझ में आ सके।'

आग लगने के एक दिन के भीतर, स्पोकेन-क्षेत्र के पब्लिक स्कूलों ने राष्ट्रीय गैर-लाभकारी संस्थाओं, स्थानीय चर्चों और छोटे व्यवसायों के साथ मिलकर प्रभावित परिवारों को मुफ्त डे कैंप की पेशकश की। स्पोकेन पब्लिक स्कूलों ने एक हाई स्कूल को संसाधन केंद्र के रूप में भी खोला, जो दान किया हुआ भोजन, प्रसाधन सामग्री और बीमा दावों में मदद प्रदान करता था। स्कूल के कर्मचारियों ने सभागार और जिम में बच्चों की देखरेख के लिए स्वयंसेवा की, जबकि जिले के ग्रीष्मकालीन दोपहर भोजन कार्यक्रम ने भोजन उपलब्ध कराया।

'एक शिक्षक के रूप में, मुझे लगता है कि यह हमारा नैतिक कर्तव्य है,' स्पोकेन पब्लिक स्कूलों की मुख्य शैक्षणिक अधिकारी लॉरी मॉरिसन ने कहा। 'जब हमारे छात्र और उनके परिवार अकल्पनीय तबाही का सामना कर रहे हैं, हम उनके बोझ को हल्का करने और उनकी भलाई का समर्थन करने के लिए खड़े होते हैं। यह एक आसान जवाब है, "यदि आप नहीं, तो कौन?"'

कुछ ही दिनों में, प्रोजेक्ट:कैंप - एक गैर-लाभकारी संस्था जिसका पूरा मिशन आपदाओं के बाद पॉप-अप फ्री डे कैंप लगाना है - प्रयास में शामिल हो गई। सह-संस्थापक माइकी लैटनर, छोटे और घुंघराले बालों वाले, ने कहा कि कोविड महामारी ने बच्चों की देखभाल और स्कूलों के महत्व को रेखांकित किया। 2021 के बाद से, उनके संगठन ने 10 राज्यों में 33 पोस्ट-डिजास्टर कैंप लगाए हैं, फ्लोरिडा में तूफान इयान से लेकर माउ और लॉस एंजिल्स जंगल की आग से लेकर केंटकी में बवंडर तक।

नाइन माइल फॉल्स स्कूल डिस्ट्रिक्ट के अधीक्षक जेफ बेयरवाल्ड, इस बात से हैरान थे कि उन्होंने कितनी जल्दी संपर्क किया। 'मैं मजाक में, सकारात्मक रूप से उन्हें अच्छे के लिए एम्बुलेंस चेज़र कहता हूं,' उन्होंने कहा। स्पोकेन में, प्रोजेक्ट:कैंप ने तीन हफ्तों में दो स्थानों पर सैकड़ों बच्चों की सेवा की, इससे पहले कि स्कूल सेमेस्टर की तैयारी कर सकें।

आग लगने के दो हफ्ते बाद एक गर्म, शुष्क सोमवार को, 100 से अधिक बच्चों ने प्रोजेक्ट:कैंप के दूसरे स्थान, लेक स्पोकेन एलीमेंट्री में चेक इन किया। जहां किशोर बाहर खेल रहे थे, वहीं छोटे बच्चे जिम में क्रॉस-लेग्ड बैठे थे, एबी कैडाबी से मंत्रमुग्ध थे, गुलाबी बालों वाली सेसमी स्ट्रीट परी, जिसकी कलाकार लेस्ली कैरोल-रुडोल्फ न्यूयॉर्क शहर से उड़कर आई थीं। बच्चों ने लेज़र टैग भी खेला, थेरेपी कुत्तों को प्यार किया, और जीवित भैंसों को खाना खिलाया।

ये तामझाम अच्छे हैं लेकिन आवश्यक नहीं हैं, लैटनर ने कहा, जिनकी पृष्ठभूमि पारंपरिक समर कैंप में है। उनका समूह टी-शर्ट और नेम टैग जैसी आपूर्ति के दो प्लास्टिक टोट से अधिक के साथ स्थापित हो सकता है; बाकी दान या स्थानीय वॉलमार्ट की यात्रा से आता है। सबसे महत्वपूर्ण बात है