산불로 가족이 워싱턴 동부의 집을 떠나야 했던 지 일주일 후, Mareesha Backman은 막내 아들을 낯선 사람에게 맡기고 처음으로 안도의 깊은 숨을 쉬었다. 그 낯선 사람은 스포캔 공립학교가 생존자 자녀들을 위해 주최한 팝업 데이 캠프의 일원이었다. Backman은 '멍한' 상태로 도착했다 – 덥고, 제대로 샤워하지 못했고, 잠도 부족한 채로 – 하지만 캠프 자원봉사자들은 그녀가 의사 진료를 받고, 심부름을 하고, 친구 집의 에어컨이 켜진 조용한 곳에 그냥 앉아 있을 수 있게 해주었다.

'이렇게 말하면 정말 진부하게 들리겠지만,' 그녀는 눈물을 글썽이며 말했다. '제가 필요로 했던 포옹이 거기 있었던 것 같아요. 그리고 저는 괜찮아질 거고, 저를 지지하고 도와주려는 사람들이 있다는 걸 알게 되었어요. 더 이상 혼자서 해결해야 한다고 느끼지 않았어요.'

8월 초에 시작된 산불로 6만 명이 대피했고 약 920채의 건물이 파괴되었다. 스포캔 공립학교는 169명의 학생과 38명의 교직원이 집을 잃었다고 보고했으며, 도시 북서쪽의 반농촌 산림 지역인 더 작은 나인 마일 폴스 학군에서도 추가로 20명의 학생이 집을 잃었다.

기후 변화로 인해 극한 기상이 어린 시절의 점점 더 흔한 일부가 되면서, 그러한 위기 동안 어린이와 가족을 지원하는 네트워크와 조직이 성장해 왔다. '비상 상황에서의 교육' – 비상 대응에서 어린이의 필요를 중심에 두는 것 – 은 국제 인도적 지원에 뿌리를 둔 모범 사례로, 이제 국내에서도 관련성을 찾고 있다. 하버드 교육대학원에서 난민 교육을 연구하는 Sarah Dryden-Peterson은 이상적으로는 '어린이들이 비상 사태와 재난을 더 이해할 수 있도록 예측 가능한 일상과 구조를 만드는 것'을 의미한다고 말했다.

화재 발생 하루 만에 스포캔 지역 공립학교들은 전국 비영리 단체, 지역 교회, 소규모 사업체와 협력하여 피해 가족에게 무료 데이 캠프를 제공했다. 스포캔 공립학교는 또한 한 고등학교를 리소스 센터로 열어 기증된 식품, 세면도구, 보험 청구 지원을 제공했다. 학교 직원들은 강당과 체육관에서 아이들을 돌보기 위해 자원봉사했고, 학군의 여름 급식 프로그램이 식사를 제공했다.

'교육자로서, 그것이 우리의 도덕적 의무라고 생각합니다,'라고 스포캔 공립학교의 최고 학업 책임자 Laurie Morrison이 말했다. '학생들과 그 가족들이 상상할 수 없는 파괴에 직면했을 때, 우리는 그들의 짐을 조금이라도 덜어주고 그들의 웰빙을 지원하기 위해 그 틈에 서 있습니다. "당신이 아니라면 누가?"라는 질문에 쉬운 대답입니다.'

며칠 안에, 재난 후 무료 데이 캠프를 여는 것을 전적으로 사명으로 하는 비영리 단체 Project:Camp가 노력에 합류했다. 공동 창립자 Mikey Latner는 작고 곱슬머리로, 코로나19 팬데믹이 보육과 학교의 중요성을 강조했다고 언급했다. 2021년 이후로 그의 조직은 플로리다의 허리케인 이안부터 마우이와 로스앤젤레스 산불, 켄터키의 토네이도에 이르기까지 10개 주에서 33개의 재난 후 캠프를 운영했다.

나인 마일 폴스 학군의 교육장 Jeff Baerwald는 그들이 얼마나 빨리 연락했는지에 놀랐다. '나는 농담 삼아 긍정적으로 그들을 "좋은 일을 위한 구급차 쫓는 사람들"이라고 부릅니다,'라고 그는 말했다. 스포캔에서 Project:Camp는 학교가 학기를 준비할 수 있도록 문을 닫기 전까지 3주 동안 두 곳에서 수백 명의 어린이들에게 서비스를 제공했다.

화재 2주 후 덥고 건조한 월요일, 100명 이상의 어린이들이 Project:Camp의 두 번째 장소인 Lake Spokane 초등학교에 체크인했다. 십대들이 밖에서 노는 동안, 어린 아이들은 체육관에 가부좌를 틀고 앉아 분홍 머리 세서미 스트리트 요정 Abby Cadabby에게 매료되었다. 그 공연자 Leslie Carrara-Rudolph는 뉴욕에서 비행기를 타고 왔다. 아이들은 또한 레이저 태그를 하고, 치료견을 쓰다듬고, 살아있는 버팔로에게 먹이를 주었다.

이런 화려한 것들은 좋지만 필수는 아니라고, 전통적인 여름 캠프 배경을 가진 Latner는 말했다. 그의 팀은 티셔츠와 명찰 같은 용품이 담긴 플라스틱 통 두 개만으로도 설치할 수 있다. 나머지는 기부나 지역 월마트에서 조달한다. 가장 중요한 것은