Johannesburg'un tozlu Organic Market gecekondu mahallesinin bir köşesinde, bir grup erkek, Güney Afrika'yı nesiller boyunca pençesinde tutan bir sorunu ele almak için toplandı: erkeklerin kadınlara vurması. Devrimci bir şey, biliyoruz.

"Erkeklerin kadınlara vurduğuna her zaman tanık oluyorum," diyor 30 yaşındaki Kgomotso Mathekga, çünkü görünüşe göre bunun yüksek sesle söylenmesi gerekiyordu. "Özellikle ikisi de sarhoşken." Mathekga, bir tartışma sırasında kız arkadaşını tutup tokatladığını kendisi de kabul ediyor - son zamanlarda iç gözlem keşfettiğini düşündüren bir açık sözlülükle yapılan bir itiraf. "Şimdi acı çekiyorum," diye devam ediyor. "Ayrıldık ve çocuğumu artık göremiyorum. Kendimi Güney Afrika'daki sorunlara katkıda bulunmuş gibi hissediyorum, oysa kendimin olduğunu bildiğim beyefendi olmalıydım." Kendisinin olduğunu bildiği beyefendi, muhtemelen, izinliydi.

Toplantı, olumlu erkeklik kavramını teşvik etmek için erkekler ve oğlanlarla çalışan bir sivil toplum kuruluşu olan Father A Nation tarafından düzenleniyor - var olmaması gereken ama kesinlikle var olan bir ifade. Yakındaki bir meyhanede, erkekler sandalyeleri tozun içinde bir çember oluşturacak şekilde çekerken, yerel olarak Bra Steve olarak bilinen Itumeleng Stephen Tamaga merkezde duruyor. Grup alkışlıyor ve tezahürat yapıyor. Bazıları şişe bira yudumluyor. "Dinleyin beyler," diyor Bra Steve. "Toplumsal cinsiyete dayalı şiddet ve kadın cinayetlerine karşı savaşmak için birlikte durmalıyız." Bu, izleyicinin en azından dinleyecek kadar ayık olduğu bir ortamda sunulan etkileyici bir konuşma.

Zamanlama tesadüf değil. Güney Afrika, Johannesburg yakınlarındaki Ekurhuleni'de üç ay içinde 12 kadının cesedinin bulunmasının ardından kadın cinayetleri ve kadınlara yönelik şiddet vakalarına karşı yeniden alevlenen bir öfkeyle boğuşuyor. Ülke, dünyadaki en yüksek cinayet oranlarından birine sahip; sadece bu yılın nisan ve haziran ayları arasında 5.427 kişi öldürüldü. Güney Afrika İnsan Hakları Komisyonu'na göre, bu dönemde 569 kadın öldürüldü - günde ortalama altı - ve 1.052 kişi de öldürülme girişiminden sağ kurtuldu. İnsan Bilimleri Araştırma Konseyi'nin 2022 tarihli bir raporu, Güney Afrikalı kadınların %35'inden fazlasının fiziksel veya cinsel şiddete maruz kaldığını, birçoğunun kendi yakın partnerlerinden gördüğünü ortaya koydu. Yani evet, meyhane toplantısı muhtemelen gecikmişti.

Devlet Başkanı Cyril Ramaphosa, hükümetinin yeterince şey yapmadığını kabul etti ve kadınların kendilerini daha güvende hissetmelerini sağlamayı umduğu önlemleri duyurdu; bunlar arasında daha iyi sokak aydınlatması ve çözülmemiş davaların gözden geçirilmesi yer alıyor. Father A Nation proje koordinatörü Zizipho Mtwesi etkilenmiş değil. "Johannesburg'daki tüm bu son cinayetleri düşündüğümde sinirleniyorum," diyor. "Neden harekete geçmek için bunların olmasını beklemek zorundayız?" Adil bir soru, ancak yanıtın "çünkü hükümetler genellikle önlemek yerine tepki verir" ifadesini içerdiğinden şüpheleniyor insan.

Grubun kurucusu Craig Wilkinson metodolojiyi açıklıyor: "Erkeklerin konuşmasını, duygularını işlemesini sağlıyoruz. Ve bunu yaparken bu iyileşme gerçekleşiyor. İkinci aşama ise olumlu erkekliği öğretmek ve eğitmek. Nihayetinde bunun toplumsal cinsiyete dayalı şiddet belasını ortadan kaldıracağını umuyoruz." Sonra ayağa kalkıyor, grubun merkezine geçiyor ve yalnızca etkileyici bir monolog olduğunu varsayabileceğimiz şeyi sunuyor: "Bir erkek olarak sen iyilik için güçlü bir güçsün. Nasıl bir erkek olmak istediğini sen seçersin. Kadınlar güvende olmalı." Father A Nation, Güney Afrika genelinde faaliyet gösteriyor ve düzinelerce okul ve kolejde eğitim programları yürütüyor; muhtemelen geleneksel "kadınlara vurma" müfredatı işe yaramadığı için.

Bu arada, bu son vicdan muhasebesi dalgasını ateşleyen cinayetler silsilesi gizemini koruyor. Polis, Ekurhuleni'deki ölümlerden bazıları arasında potansiyel bağlantıları göz ardı etmedi, ancak bir seri katili araştırdıklarını söylemedi. Bazı davalarda şüpheliler mahkemeye çıktı. Organic Market'te kadınlar her zamankinden daha korkulu. Yakındaki bir barakanın dışında, Linkie büyük bir metal kovada çamaşır yıkıyor ve açıklıyor: "Dışarıda olduğumuzda güvende değiliz. Yürürken arkamızda bir araba gördüğümüzde korkuyoruz. Korkuyoruz. Kendimizi güvensiz hissediyoruz."