WASHINGTON - Ticari uzay istasyonu geliştiricisi Vast, Fransız hükümetiyle, Haven-1 uzay istasyonuna yapılacak açılış yolculuğu da dahil olmak üzere misyonlarında iki Fransız astronotunu uçurmak için bir anlaşma imzaladı. Çünkü 'özgürlük, eşitlik, kardeşlik' demek, SpaceX Crew Dragon'a binmekten başka bir şey değil.

Vast, 1 Haziran'da, şirketin Uluslararası Uzay İstasyonu'na yapacağı ilk özel astronot misyonunda bir Fransız astronotunun ve Haven-1'e yapılacak ilk uçuşta bir başkasının uçacağını duyurdu. Her iki misyon da 2027'de planlanıyor ve her biri yaklaşık iki hafta sürecek. İki haftalık mikro yerçekimi, baget ekmek ve muhtemelen kusursuz bir stil.

"Bu anlaşma, Vast'ın dünyanın ilk ticari uzay istasyonunu fırlatma ve işletme taahhüdünü güçlendiriyor," dedi Vast'ın CEO'su Max Haot bir açıklamada. "Fransa'nın bu tarihi misyonlar için Vast'ı seçmesinden onur duyuyoruz." Evet, çünkü tarihi uzay misyonları denince aklınıza Fransa gelir, değil mi? Eh, Eyfel Kulesi'ne ilk onlar sahip oldu, o da var.

Vast, kıdemli Avrupa Uzay Ajansı astronotu Thomas Pesquet'in şirketin ISS misyonunda uçacağını ve komuta edeceğini söyledi. Daha önce 2016 ve 2021'de istasyonda iki uzun süreli görev yapan Pesquet, artık özel bir göreve komuta etme ayrıcalığına sahip olacak. Bu, NASA kurallarındaki değişiklikler sayesinde mümkün. Ajans, bu tür görevlerin daha önce NASA'da uçuş deneyimi olan eski bir NASA astronotu tarafından yönetilmesini şart koşuyordu, ancak 2025'teki en son davette NASA, şirketlerin Kanada, Avrupa veya Japonya'dan benzer uzay uçuşu deneyimine sahip alternatif komutanlar önermesine izin verdi. Çünkü görünüşe göre NASA nihayet tüm kahramanların yıldız ve çizgili olmadığını anladı.

Haven-1'de uçacak olan Arnaud Prost, ajansın 2022 sınıfında seçilen ESA yedek astronotu. Yedek astronotlar, ESA'nın astronot birliğinin tam zamanlı üyesi olmadan kısa süreli görevler için eğitilir. Uzayda yedek öğretmen gibi bir şey. İsveçli Marcus Wandt ve Polonyalı Sławosz Uznański-Wiśniewski olmak üzere iki yedek astronot, sırasıyla Axiom Space'in Ax-3 ve Ax-4 misyonlarında uçtu. Yarı zamanlı uzay kaşifleri için çıtayı yükselttiler ve şimdi Prost da aynı yolu izleyecek.

Vast, her iki misyon için başka mürettebat üyelerini açıklamadı, ancak "Fransa ile diplomatik bağları olan egemen ülkelerden profesyonel astronotlar" içereceğini söyledi. Bu, 'yalnızca Fransa'nın dostları, lütfen' demenin diplomatik bir yolu. ISS misyonu için seçilen mürettebatın, ISS ortaklarının temsilcilerinden oluşan çok taraflı bir kurul tarafından onaylanması gerekecek. Yani, baskı yok, ama tüm uluslararası uzay topluluğunun söz hakkı var.

Misyonlar ayrıca Fransız şirketleri ve akademik kurumlarla işbirliği içinde bilim deneyleri, teknoloji gösterileri ve sosyal yardım faaliyetleri yürütecek. Çünkü Fransız kültürünü tanıtmanın daha iyi bir yolu var mı, yörüngede bilim deneyleri yapmaktan? Vast ayrıca Fransız hükümetinin Eylül ayında Paris'te yapılacak Uluslararası Uzay Zirvesi adlı bir etkinlikte daha fazla ayrıntı vereceğini söyledi. Çünkü uzay hakkında konuşacaksanız, bunu Işıklar Şehri'nde yapabilirsiniz.

Anlaşma, Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron'un ülkedeki yabancı yatırımı vurgulamak için düzenlediği Choose France Zirvesi'nde duyuruldu. Vast ayrıca Avrupa genel merkezini Paris'te kuracağını açıkladı. Çünkü ticari uzay istasyonları inşa edecekseniz, şık bir adresiniz de olmalı.

Bu duyuru, sektörde 'egemen astronotlar' olarak bilinen - ulusal hükümetleri temsil edenler - ticari uzay istasyonlarının iş modelleri için önemini vurguluyor. Nisan ayındaki Uzay Sempozyumu'nda yöneticiler, ülkelerin astronotlarını özel misyonlarda veya ticari istasyonlarda uçurma konusunda güçlü bir ilgi gördüklerini söylediler. Yani, uzay son sınır olabilir, ama aynı zamanda diplomatik bir oyun alanı haline geliyor.