İnsanların üç sayısına karşı bilişsel bir zaafı var. Üç Küçük Domuzcuk'tan Altın Saçlı Kız ve Üç Ayı'ya, Üç Silahşörler'e kadar bu sayıyı kullanan pek çok hikâyeyi düşünün. Kamu bilgilendirmesi ve siyasi kampanyalar, etki ve akılda kalıcılık için üçlemeyi kullanır ("Dur, bak ve dinle"; "Gör. Söyle. Çözüldü"; "Azalt, yeniden kullan, geri dönüştür"). Sonra psikolojik veya felsefi çerçeveler var: Freud'un id, ego ve süperegosu; Platon'un insan ruhunun üç parçası; Kutsal Üçlü.

Görünen o ki sinirbilim de üçlü çılgınlığından muaf değil. 1959'da Paul D. MacLean, beynin evrimi ve işlevi hakkında yeni bir düşünme biçimi ortaya koydu ve buna "üçlü" (üçü bir arada) model adını verdi. Bu model hızla insan biyolojisinin en bilinen ve en kalıcı kavramlarından biri haline geldi. Fikri, kafatasımızın içinde üst üste dizilmiş, duygu ve düşüncelerimizi üretmek için birbiriyle savaşan üç ayrı beyin olduğuydu.

Bu, popüler hayal gücünü ele geçiren güçlü bir benzetme, ancak biyolojik gerçeklik oldukça farklı. O yüzden, o üçüncü dilim pastayı yediğiniz için iç kertenkelenizi suçlamadan önce, belki de kertenkelenin baştan beri orada olmadığını düşünün.