Menschen haben eine kognitive Schwäche für die Zahl Drei. Man denke nur an die vielen Geschichten, die sie verwenden, von den drei kleinen Schweinchen über Goldlöckchen und die drei Bären bis zu den drei Musketieren. Öffentliche Informationen und politische Kampagnen nutzen sie für Wirkung und leichte Erinnerbarkeit („Stopp, schau und höre“; „Sieh es. Sag es. Erledigt“; „Reduzieren, wiederverwenden, recyceln“). Und dann gibt es noch psychologische oder philosophische Rahmenwerke: Freud mit seinem Es, Ich und Über-Ich; Platons drei Teile der menschlichen Seele; die Heilige Dreifaltigkeit.

Nun ja, es stellt sich heraus, dass die Neurowissenschaft nicht immun gegen die Drei-Manie ist. Im Jahr 1959 entwarf Paul D. MacLean eine neue Denkweise über die Evolution und Funktion des Gehirns, die er das „triune“ – dreieinige – Modell nannte. Es wurde schnell zu einem der bekanntesten und beständigsten Konzepte in der Humanbiologie. Seine Idee war, dass ein Trio von unterschiedlichen Gehirnen in unserem Schädel übereinander geschichtet ist, die alle darum kämpfen, unsere Gefühle und Gedanken zu erzeugen.

Es ist eine kraftvolle Analogie, die die populäre Vorstellungskraft eroberte, aber die biologische Realität ist ganz anders. Also, bevor Sie Ihr inneres Reptil für das dritte Stück Kuchen verantwortlich machen, bedenken Sie vielleicht, dass die Echse von Anfang an nie wirklich da war.