Ludzie mają poznawczą słabość do liczby trzy. Pomyśl o wielu historiach, które ją wykorzystują, od Trzech małych świnek po Złotowłosą i trzy niedźwiedzie oraz Trzech muszkieterów. Informacje publiczne i kampanie polityczne używają jej dla efektu i łatwości zapamiętywania („Zatrzymaj się, popatrz i posłuchaj”; „Zobacz to. Powiedz to. Załatwione”; „Ograniczaj, użyj ponownie, recyklinguj”). A potem są ramy psychologiczne lub filozoficzne: Freud z jego id, ego i superego; trzy części duszy ludzkiej Platona; Trójca Święta.

Cóż, okazuje się, że neuronauka nie jest odporna na tri-manię. W 1959 roku Paul D MacLean przedstawił nowy sposób myślenia o ewolucji i funkcji mózgu, który nazwał modelem „triune” – trzy w jednym. Szybko stał się jednym z najbardziej znanych i trwałych koncepcji w biologii człowieka. Jego pomysł polegał na tym, że trio odrębnych mózgów jest warstwowo ułożonych w naszej czaszce, jedno na drugim, wszystkie walczące o generowanie naszych uczuć i myśli.

To potężna analogia, która zawładnęła popularną wyobraźnią, ale biologiczna rzeczywistość jest zupełnie inna. Więc zanim obwinisz swojego wewnętrznego jaszczura za ten trzeci kawałek ciasta, może rozważ, że jaszczur nigdy tak naprawdę nie istniał.