Pazartesi sabahı işe gidişinizi keyifli bir yürüyüş gibi gösteren bir hamleyle, Avustralyalı bir havacılık ekibi Antarktika'da cesur bir kış ortası kurtarma operasyonu gerçekleştirdi; dondurucu sıcaklıklara ve zifiri karanlığa göğüs gererek McMurdo İstasyonu'ndan bir ABD üyesini kurtardı.

Operasyonun arkasındaki havacılık şirketi Skytraders, görevi 'olağanüstü' olarak nitelendirdi - ki bu, bir yolcu jetini -43°C (-45.4°F) karanlıkta uçurmanın bir ifade şekli. Geçen Cuma günü acil tıbbi tahliye talebi geldi ve kısa bir hava kaynaklı gecikmenin ardından ekip, 'son derece zorlu koşullar' olarak adlandırdıkları koşullarda Airbus A319'larını indirmeyi başardı.

Durumu bir Christopher Nolan filminin konusu kadar gizemli olan hasta, sevgiyle Snowbird 1 olarak bilinen uçağa güvenle bindirildi ve şu anda iyi bir şekilde iyileşmekte olduğu Yeni Zelanda'nın Christchurch kentine uçuruldu. Daha fazla ayrıntı verilmedi, bu yüzden eldivensiz bir kapı koluna dokunmaktan kaynaklanan şiddetli donma vakası olduğunu varsayacağız.

Skytraders'ın genel müdür yardımcısı Duncan Mackay, uçağın çağrıdan sonraki 24 saat içinde özel bir medevac konfigürasyonuna tamamen dönüştürüldüğünü açıkladı - çünkü Antarktika kurtarma işindeyken, görünüşe göre yedek bir medevac kiti etrafta bulunduruyorsunuz. Ardından kalkış, uygun bir hava penceresi beklenirken 12 saat ertelendi; çünkü kahramanlar bile havanın işbirliği yapmasını beklemek zorunda.

Uçak nihayet Cuma sabahı erken saatlerde Tazmanya'nın Hobart kentinden havalandı ve Ross Adası'ndaki ABD araştırma istasyonuna indi. Mackay, bunun bir sivil hava taşıtının kış gündönümüne (21 Haziran) en yakın operasyonu olduğunu belirtti ve Skytraders'ın daha önce kış medevacları gerçekleştirdiğini ancak 'hiç bu kadar kış gündönümüne yakın olmadığını' ekledi. Görünüşe göre, en elverişsiz koşullarda kimin uçabileceğine dair bir rekabet var ve Skytraders kazanıyor.

Pilot Kaptan Al Wallach, başarıyı uçuş ekipleri, meteorologlar, operasyon planlamacıları, pist ekipleri ve tıbbi personel dahil olmak üzere ekibin uzmanlığına bağladı. Her Antarktika görevinin hassasiyet gerektirdiğini, ancak kış operasyonlarının 'karmaşıklığı önemli ölçüde artırdığını' söyledi - bu bir eksik ifade şaheseri. 'Karşılaştığımız koşullar, en özel uçak kabiliyetinin bile tam sınırındaydı' diye ekledi; bu, bir felaket filmi için harika bir slogan gibi görünüyor.

Bu, Skytraders'ın Antarktika kahramanlığındaki ilk deneyimi değil; Mart 2020'de, sıcaklıkların ılıman -30°C olduğu bir zamanda McMurdo'dan ABD Antarktika Programı üyesini tahliye ederek benzer bir görev gerçekleştirmişlerdi. Çünkü makul koşullarda hayat kurtarmak varken, neden kışın tam göbeğinde kurtarmayasın?