University College Cork (UCC) tarafından yapılan yeni bir araştırmaya göre, yüksek yağlı ve şekerli gıdaları düzenli olarak tüketen çocuklar, beyinlerini pek de ideal olmayan bir yola sokuyor olabilir; bu yol, salataya geçtikten sonra bile uzun süre devam ediyor. Araştırmacılar ayrıca, faydalı bağırsak bakterileri ve prebiyotik liflerin bu hasarın bir kısmını tersine çevirmeye yardımcı olabileceğini buldu; bu da atıştırmalık reyonu savaşını çoktan kaybetmiş ebeveynler için bir umut ışığı sunuyor.
UCC merkezli önde gelen bir araştırma merkezi olan APC Microbiome'daki bilim insanları, erken yaşam dönemindeki sağlıksız diyetlerin beynin iştah ve beslenmeyi kontrol etme şeklini değiştirebileceğini keşfetti. Bu değişiklikler, sağlıksız diyet sona erdikten ve vücut ağırlığı normale döndükten sonra bile devam etti - çünkü görünüşe göre beyin kin tutuyor. Günümüz çocukları, yoğun şekilde pazarlanan ve kolayca erişilebilen yüksek oranda işlenmiş gıdalarla çevrilidir. Şekerli ve yağlı yiyecekler doğum günü partilerinde, okul etkinliklerinde, spor aktivitelerinde ve hatta iyi davranışın ödülü olarak yaygın hale geldi. Araştırmacılar, bu sürekli maruziyetin erken yaşlardan itibaren yemek tercihlerini şekillendirebileceğini ve yetişkinliğe kadar devam eden yeme alışkanlıklarını teşvik edebileceğini söylüyor.
Nature Communications'da yayınlanan çalışma, kalorisi yoğun, besin değeri düşük gıdalara erken maruz kalmanın beslenme davranışı üzerinde kalıcı etkiler bırakabileceğini buldu. Araştırmacılar, klinik öncesi bir fare modeli kullandı ve erken yaşamda yüksek yağlı, yüksek şekerli bir diyete maruz kalan hayvanların yetişkinlikte beslenme davranışlarında kalıcı değişiklikler gösterdiğini buldu. Ekip, bu davranışsal etkileri, iştahı ve enerji dengesini düzenlemekten sorumlu bir beyin bölgesi olan hipotalamustaki bozulmalarla ilişkilendirdi.
Araştırma ayrıca, bağırsak mikrobiyomunu hedeflemenin bu etkilerle mücadeleye yardımcı olup olamayacağını da araştırdı. Bilim insanları, faydalı bir bakteri türünü (Bifidobacterium longum APC1472) ve prebiyotik lifleri (soğan, sarımsak, pırasa, kuşkonmaz ve muz gibi gıdalarda doğal olarak bulunan ve güçlendirilmiş gıdalar ile prebiyotik takviyelerinde yaygın olarak bulunan frukto-oligosakkaritler (FOS) ve galakto-oligosakkaritler (GOS)) test etti. Bulgulara göre, her iki yaklaşım da yaşam boyu verildiğinde potansiyel faydalar gösterdi.
"Bulgularımız, erken yaşamda ne yediğimizin gerçekten önemli olduğunu gösteriyor," dedi çalışmanın ilk yazarı Dr. Cristina Cuesta-Martí. "Erken diyet maruziyeti, beslenme davranışı üzerinde yalnızca kilo ile hemen görülmeyen gizli, uzun vadeli etkiler bırakabilir." Araştırmacılar, erken yaşamdaki sağlıksız diyetlerin beslenme davranışıyla bağlantılı beyin yollarını bozduğunu ve etkilerin yetişkinliğe kadar devam ettiğini buldu. Bulgular, bunun ileriki yaşamda obezite riskini artırabileceğini gösteriyor.
Önemli olarak, bilim insanları bağırsak mikrobiyotasını değiştirmenin bu uzun vadeli etkileri azaltmaya yardımcı olduğunu buldu. Probiyotik tür Bifidobacterium longum APC1472, beslenme davranışını önemli ölçüde iyileştirirken genel mikrobiyomda yalnızca küçük değişikliklere neden oldu; bu da oldukça hedeflenmiş bir etkiye işaret ediyor. Bu arada, prebiyotik kombinasyonu (FOS+GOS), bağırsak mikrobiyomunda daha geniş değişiklikler üretti.
"Hayati olarak, bulgularımız bağırsak mikrobiyotasını hedeflemenin, sağlıksız erken yaşam diyetinin daha sonraki beslenme davranışı üzerindeki uzun vadeli etkilerini hafifletebileceğini gösteriyor. Doğumdan itibaren bağırsak mikrobiyotasını desteklemek, daha sonraki yaşamda daha sağlıklı gıda ile ilgili davranışların sürdürülmesine yardımcı oluyor," dedi çalışmanın baş araştırmacısı Dr. Harriet Schellekens. UCC Araştırma ve İnovasyondan Sorumlu Başkan Yardımcısı ve proje işbirlikçisi Profesör John F. Cryan şunları ekledi: "Bu tür çalışmalar, temel araştırmanın büyük toplumsal zorluklar için potansiyel yenilikçi çözümlere nasıl yol açabileceğini örneklemektedir. Erken yaşam diyetinin beslenmenin düzenlenmesinde yer alan beyin yollarını nasıl şekillendirdiğini ortaya koyarak, bu çalışma mikrobiyota temelli müdahaleler için yeni fırsatlar açmaktadır."
UCC liderliğindeki çalışma, Sevilla Üniversitesi (İspanya), Göteborg Üniversitesi (İsveç) ve Teagasc Gıda Araştırma Merkezi'nden (Fermoy, İrlanda) işbirlikçileri içeriyordu. Finansman, Research Ireland, bir İrlanda Hükümeti Lisansüstü Bursu ve bir araştırma ödülünden sağlandı.