यूनिवर्सिटी कॉलेज कॉर्क (UCC) के एक नए अध्ययन के अनुसार, जो बच्चे नियमित रूप से उच्च वसा और उच्च चीनी वाले खाद्य पदार्थों का सेवन करते हैं, वे अपने दिमाग को एक कम-आदर्श रास्ते पर डाल सकते हैं, जो सलाद पर स्विच करने के बाद भी लंबे समय तक बना रहता है। शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि लाभकारी आंत बैक्टीरिया और प्रीबायोटिक फाइबर कुछ नुकसान को उलटने में मदद कर सकते हैं, जो उन माता-पिता के लिए उम्मीद की किरण प्रदान करता है जो पहले ही स्नैक आइल की लड़ाई हार चुके हैं।

UCC स्थित अग्रणी अनुसंधान केंद्र APC माइक्रोबायोम के वैज्ञानिकों ने पाया कि प्रारंभिक जीवन में अस्वास्थ्यकर आहार मस्तिष्क के भूख और भोजन नियंत्रण को बदल सकता है। ये परिवर्तन अस्वास्थ्यकर आहार समाप्त होने और शरीर का वजन सामान्य होने के बाद भी बने रहे - क्योंकि जाहिर है, मस्तिष्क शिकायतें रखता है। आज के बच्चे अत्यधिक प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों से घिरे हुए हैं जो भारी मात्रा में विपणन किए जाते हैं और आसानी से उपलब्ध होते हैं। शर्करा और वसायुक्त खाद्य पदार्थ जन्मदिन की पार्टियों, स्कूल के कार्यक्रमों, खेल गतिविधियों और यहां तक कि अच्छे व्यवहार के पुरस्कार के रूप में आम हो गए हैं। शोधकर्ताओं का कहना है कि यह निरंतर संपर्क कम उम्र से ही भोजन की पसंद को आकार दे सकता है और खाने की आदतों को प्रोत्साहित कर सकता है जो वयस्कता में जारी रहती हैं।

नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित अध्ययन में पाया गया कि कैलोरी-घने, पोषक तत्व-गरीब खाद्य पदार्थों के शुरुआती संपर्क से भोजन व्यवहार पर स्थायी प्रभाव पड़ सकता है। शोधकर्ताओं ने एक प्रीक्लिनिकल माउस मॉडल का उपयोग किया और पाया कि प्रारंभिक जीवन में उच्च वसा, उच्च चीनी आहार के संपर्क में आने वाले जानवरों ने वयस्कों के रूप में खाने के व्यवहार में लगातार बदलाव दिखाए। टीम ने इन व्यवहारिक प्रभावों को हाइपोथैलेमस में गड़बड़ी से जोड़ा, जो मस्तिष्क का एक क्षेत्र है जो भूख और ऊर्जा संतुलन को नियंत्रित करने के लिए जिम्मेदार है।

शोध ने यह भी पता लगाया कि क्या आंत माइक्रोबायोम को लक्षित करने से इन प्रभावों का मुकाबला करने में मदद मिल सकती है। वैज्ञानिकों ने एक लाभकारी जीवाणु स्ट्रेन (बिफीडोबैक्टीरियम लोंगम APC1472) के साथ-साथ प्रीबायोटिक फाइबर (फ्रुक्टो-ओलिगोसेकेराइड्स (FOS) और गैलेक्टो-ओलिगोसेकेराइड्स (GOS), जो प्राकृतिक रूप से प्याज, लहसुन, लीक, शतावरी और केले जैसे खाद्य पदार्थों में मौजूद होते हैं, और फोर्टिफाइड खाद्य पदार्थों और प्रीबायोटिक सप्लीमेंट्स में व्यापक रूप से उपलब्ध हैं) का परीक्षण किया। निष्कर्षों के अनुसार, जीवन भर दिए जाने पर दोनों दृष्टिकोणों ने संभावित लाभ दिखाए।

"हमारे निष्कर्ष बताते हैं कि हम जीवन में जल्दी क्या खाते हैं, वास्तव में मायने रखता है," अध्ययन की पहली लेखिका डॉ. क्रिस्टीना कुएस्टा-मार्टी ने कहा। "प्रारंभिक आहार संपर्क भोजन व्यवहार पर छिपे, दीर्घकालिक प्रभाव छोड़ सकता है जो केवल वजन के माध्यम से तुरंत दिखाई नहीं देते हैं।" शोधकर्ताओं ने पाया कि प्रारंभिक जीवन में अस्वास्थ्यकर आहार ने भोजन व्यवहार से जुड़े मस्तिष्क मार्गों को बाधित किया, जिसके प्रभाव वयस्कता में जारी रहे। निष्कर्ष बताते हैं कि इससे बाद में जीवन में मोटापे का खतरा बढ़ सकता है।

महत्वपूर्ण रूप से, वैज्ञानिकों ने पाया कि आंत माइक्रोबायोटा को संशोधित करने से इन दीर्घकालिक प्रभावों को कम करने में मदद मिली। प्रोबायोटिक स्ट्रेन बिफीडोबैक्टीरियम लोंगम APC1472 ने भोजन व्यवहार में काफी सुधार किया, जबकि समग्र माइक्रोबायोम में केवल मामूली बदलाव किए, जो एक अत्यधिक लक्षित प्रभाव का सुझाव देता है। इस बीच, प्रीबायोटिक संयोजन (FOS+GOS) ने आंत माइक्रोबायोम में व्यापक बदलाव उत्पन्न किए।

"महत्वपूर्ण रूप से, हमारे निष्कर्ष बताते हैं कि आंत माइक्रोबायोटा को लक्षित करने से बाद के भोजन व्यवहार पर अस्वास्थ्यकर प्रारंभिक जीवन आहार के दीर्घकालिक प्रभावों को कम किया जा सकता है। जन्म से आंत माइक्रोबायोटा का समर्थन करने से बाद के जीवन में स्वस्थ भोजन-संबंधी व्यवहार बनाए रखने में मदद मिलती है," अध्ययन की प्रमुख अन्वेषक डॉ. हैरियट शेलकेंस ने कहा। UCC में अनुसंधान और नवाचार के उपाध्यक्ष और परियोजना पर सहयोगी प्रोफेसर जॉन एफ. क्रायन ने कहा: "इस तरह के अध्ययन यह उदाहरण प्रस्तुत करते हैं कि कैसे मौलिक अनुसंधान प्रमुख सामाजिक चुनौतियों के लिए संभावित अभिनव समाधान ले जा सकता है। यह प्रकट करके कि प्रारंभिक जीवन का आहार भोजन के नियमन में शामिल मस्तिष्क मार्गों को कैसे आकार देता है, यह कार्य माइक्रोबायोटा-आधारित हस्तक्षेपों के लिए नए अवसर खोलता है।"

UCC के नेतृत्व वाले अध्ययन में सेविले विश्वविद्यालय (स्पेन), गोथेनबर्ग विश्वविद्यालय (स्वीडन), और टीगास्क फूड रिसर्च सेंटर (फर्मॉय, आयरलैंड) के सहयोगी शामिल थे। फंडिंग रिसर्च आयरलैंड, एक आयरलैंड सरकार की स्नातकोत्तर छात्रवृत्ति, और एक शोध पुरस्कार से आई।