De tre vita kistorna var draperade i vit spets och toppade med små blomsterarrangemang. Sörjande som fyllde en kyrka i Bulawayo förra veckan för att visa sin respekt för Zandile Tshuma och hennes döttrar, Natalie, 15, och Nala, fem, hade inte följt den vanliga traditionen att först se de döda i hemmet: kropparna av denna familj hade färdats ända från England för att nå sin sista viloplats på Luveve-kyrkogården i utkanten av Zimbabwes näst största stad, i Matabeleland.

Medan dödsfallen fick få nyhetsrapporter i Storbritannien, har den tragiska händelsen i Zimbabwe och Sydafrika återigen väckt oro över regionens höga frekvens av kvinnomord. Många kommentatorer på TV och sociala medier uttryckte chock över att en välutbildad kvinna med en framgångsrik karriär utomlands verkade lika sårbar för familjevåld som en fattigare kvinna i en sydafrikansk township.

Tshumas åldriga föräldrar var närvarande vid gravarna. Fadern, i blå kostym och hållande i en träkäpp, och modern, i sin kyrkas äldstes svartvita uniform, satt tysta. Never Mpofu, 44, en granne, undervisades i grundskolan av Tshumas mor. Han säger att han var ledsen över det våldsamma sättet familjen hade dödats på.

Tshuma, en 42-årig finansiell dataanalytiker, Natalie, en hängiven datavetenskapsstudent och blivande idrottskvinna, och Nala, beskriven som en sprudlande liten flicka, hittades alla döda i sitt hem i Storbritannien den 6 juli.

Bedfordshire-polisen har sagt att "arbete pågår" för att få en brittisk-zimbabwisk man återförd till Storbritannien från Sydafrika i samband med morden. "Zandile sa aldrig riktigt om det fanns problem", säger Mpofu. "När hon kom hem var hon glad att se sin familj, men nu kan vi se att monstren är här ute."

Vid begravningsgudstjänsten säger Theophilus Khumalo, en farbror, att familjen är djupt sårad av morden och han hoppas att de ska få rättvisa.

"Vi kommer att låta lagen ha sin gång. Vi kommer inte att dras in i ilska eller bitterhet; vi kommer inte att låta denna tragedi definiera oss. Istället väljer vi att hedra deras minne med värdighet, enighet och orubblig tro på Guds rättvisa", tillägger han.

Varje dag dödas uppskattningsvis 137 kvinnor och flickor världen över av någon de känner. Kvinnomord - definierat av Förenta nationerna som ett "avsiktligt dödande med könsrelaterad motivation" - drivs av diskriminering och ojämlikhet.

Zimbabwe för inte specifik statistik över kvinnomord, men enligt regeringsstatistik har nästan 40% av zimbabwiska kvinnor i åldern 15 till 49 upplevt fysiskt våld och uppskattningsvis 12% till 25% av dem har blivit sexuellt övergreppna.

Musasa, en lokal organisation som inrättats för att hjälpa överlevare av könsbaserat våld (GBV), rapporterade mer än 30 000 GBV-incidenter under 2024, medan den zimbabwiska polisen registrerade nästan 19 000 fall. Mycket av övergreppen sker i hemmet. Under Covid-nedstängningar ökade GBV med 60%.

Judith Ncube, minister för provinsiella frågor, säger att hon är djupt oroad eftersom södra Matabeleland, som gränsar till Bulawayo, har de högsta frekvenserna av våld i nära relationer i landet.

"I regionen Matabeleland är det som om vi tar silvermedaljen. Vad har gått fel, vad har hänt med oss, var tappade vi bort oss? I äktenskap är inte allt smidigt, men det borde inte leda till död och ett hem av rädsla", säger hon.

Ncube har efterlyst en brådskande debatt om våld i hemmet och föreslår att man startar hemvårdsprogram för samhällsäldste att kontakta familjer för att diskutera problem.

"Något har gått fel i vår sociala väv: vi har inte längre fastrar och farbröder som är mellanhänder i äktenskap", säger hon. "Vi behöver stärka vårdgivare att vara professionella och sitta ner med våra unga och prata. Vi har pastorer som också kan hjälpa."

Samkeliso Tshuma, grundare av den zimbabwiska påverkansgruppen The Girls Table, säger att det finns ett kritiskt behov av att utbilda människor om våld i hemmet.

"Det är hjärtskärande", säger hon. "Vi måste använda sociala medier för att öka medvetenheten om