तीन सफेद ताबूत सफेद फीते से ढके हुए थे और उन पर फूलों के छोटे-छोटे गुलदस्ते रखे थे। पिछले सप्ताह बुलावायो के एक चर्च में ज़ांडिले त्शुमा और उनकी बेटियों, नताली (15) और नाला (5) को श्रद्धांजलि देने के लिए आए शोक संतप्त लोगों ने मृतकों को उनके घर पर देखने की सामान्य परंपरा का पालन नहीं किया था: इस परिवार के शव इंग्लैंड से यात्रा करके माताबेलेलैंड में ज़िम्बाब्वे के दूसरे शहर के किनारे लुवेवे कब्रिस्तान में अपने अंतिम विश्राम स्थल तक पहुंचे थे।
जबकि इन मौतों ने यूके में कुछ समाचार रिपोर्टें आकर्षित कीं, ज़िम्बाब्वे और दक्षिण अफ्रीका में, इस दुखद मामले ने क्षेत्र में स्त्री-हत्या की उच्च दरों पर चिंता को फिर से जगा दिया है। टीवी और सोशल मीडिया पर कई टिप्पणीकारों ने आश्चर्य व्यक्त किया कि विदेश में एक सफल कैरियर वाली एक अच्छी तरह से शिक्षित महिला दक्षिणी अफ्रीकी टाउनशिप की एक गरीब महिला की तरह पारिवारिक हिंसा के प्रति उतनी ही संवेदनशील क्यों लग रही थी।
त्शुमा के बुजुर्ग माता-पिता कब्रों के पास थे। पिता, नीले सूट में और लकड़ी की छड़ी पकड़े हुए, और माँ, अपने चर्च के बुजुर्गों की काली-और-सफेद वर्दी में, चुपचाप बैठे थे। नेवर म्पोफू (44), एक पड़ोसी, को त्शुमा की माँ ने प्राथमिक विद्यालय में पढ़ाया था। वे कहते हैं कि वे परिवार की हिंसक मौत से दुखी हैं।
त्शुमा, एक 42 वर्षीय वित्तीय डेटा विश्लेषक, नताली, एक उत्साही कंप्यूटर विज्ञान छात्रा और उभरती हुई खिलाड़ी, और नाला, जिसे एक जिंदादिल छोटी लड़की के रूप में वर्णित किया गया है, सभी 6 जुलाई को ब्रिटेन में अपने घर में मृत पाए गए थे।
बेडफोर्डशायर पुलिस ने कहा है कि इन हत्याओं के सिलसिले में एक ब्रिटिश-ज़िम्बाब्वेई व्यक्ति को दक्षिण अफ्रीका से यूके वापस लाने के लिए "काम चल रहा है"। "ज़ांडिले ने कभी वास्तव में नहीं बताया कि कोई समस्या थी," म्पोफू कहते हैं। "जब भी वह घर आती थी, वह अपने परिवार को देखकर खुश होती थी, लेकिन अब हम देख सकते हैं कि राक्षस यहाँ बाहर हैं।"
अंतिम संस्कार सेवा में, एक चाचा, थियोफिलस खुमालो, कहते हैं कि परिवार इन हत्याओं से गहरा आहत है और उन्हें उम्मीद है कि उन्हें न्याय मिलेगा।
"हम कानून को अपना काम करने देंगे। हम क्रोध या कटुता में नहीं खींचे जाएंगे; हम इस त्रासदी को हमें परिभाषित नहीं करने देंगे। इसके बजाय, हम उनकी स्मृति को अनुग्रह, एकता और भगवान के न्याय में अटूट विश्वास के साथ सम्मानित करना चुनते हैं," वे आगे कहते हैं।
हर दिन, दुनिया भर में अनुमानित 137 महिलाएं और लड़कियां किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा मारी जाती हैं जिसे वे जानती हैं। स्त्री-हत्या - जिसे संयुक्त राष्ट्र द्वारा "लिंग-संबंधी प्रेरणा के साथ जानबूझकर हत्या" के रूप में परिभाषित किया गया है - भेदभाव और असमानता से प्रेरित है।
ज़िम्बाब्वे स्त्री-हत्या पर विशिष्ट डेटा नहीं रखता है, लेकिन सरकारी आंकड़ों के अनुसार, 15 से 49 वर्ष की आयु की लगभग 40% ज़िम्बाब्वेई महिलाओं ने शारीरिक हिंसा का अनुभव किया है और अनुमानित 12% से 25% के साथ यौन उत्पीड़न किया गया है।
लिंग-आधारित हिंसा (GBV) से बचे लोगों की मदद के लिए स्थापित एक स्थानीय संगठन, मुसासा ने 2024 में 30,000 से अधिक GBV घटनाओं की सूचना दी, जबकि ज़िम्बाब्वे पुलिस ने लगभग 19,000 मामले दर्ज किए। अधिकांश दुर्व्यवहार घर के अंदर होता है। कोविड लॉकडाउन के दौरान, GBV में 60% की वृद्धि हुई।
प्रांतीय मामलों की राज्य मंत्री, जूडिथ नकुबे, कहती हैं कि वे गहराई से चिंतित हैं क्योंकि दक्षिणी माताबेलेलैंड, जो बुलावायो की सीमा से लगता है, में देश में अंतरंग साथी हिंसा की उच्चतम दर है।
"माताबेलेलैंड क्षेत्र में, ऐसा लगता है जैसे हम रजत पदक लेते हैं। क्या गलत हो गया, हमें क्या हुआ, हम कहाँ खो गए? विवाह में, सब कुछ सुचारू नहीं होता, लेकिन इससे मृत्यु और भय का घर नहीं बनना चाहिए," वे कहती हैं।
नकुबे ने घरेलू हिंसा पर तत्काल बहस का आह्वान किया है और समुदाय के बुजुर्गों के लिए समस्याओं पर चर्चा करने के लिए परिवारों से संपर्क करने हेतु गृह देखभाल कार्यक्रम शुरू करने का सुझाव दिया है।
"हमारे सामाजिक ताने-बाने में कुछ गड़बड़ हो गई है: हमारे पास अब चाचा-चाची नहीं हैं जो विवाहों में बिचौलिए हों," वे कहती हैं। "हमें देखभाल करने वालों को पेशेवर बनाने और हमारे युवाओं के साथ बैठकर बात करने के लिए सक्षम बनाने की आवश्यकता है। हमारे पास पादरी भी हैं जो मदद कर सकते हैं।"
ज़िम्बाब्वे की वकालत समूह द गर्ल्स टेबल की संस्थापक, सैमकेलिसो त्शुमा, कहती हैं कि घरेलू हिंसा के बारे में लोगों को शिक्षित करने की गंभीर आवश्यकता है।
"यह दिल तोड़ने वाला है," वे कहती हैं। "हमें जागरूकता बढ़ाने के लिए सोशल मीडिया का उपयोग करने की आवश्यकता है।"