Les trois cercueils blancs étaient drapés de dentelle blanche et surmontés de petits bouquets de fleurs. Les personnes en deuil qui ont rempli une église de Bulawayo la semaine dernière pour rendre hommage à Zandile Tshuma et à ses filles, Natalie, 15 ans, et Nala, cinq ans, n'avaient pas suivi la tradition habituelle de voir d'abord les défunts chez eux : les corps de cette famille avaient voyagé depuis l'Angleterre pour atteindre leur dernière demeure au cimetière de Luveve, à la périphérie de la deuxième ville du Zimbabwe, dans le Matabeleland.

Bien que ces décès aient suscité peu de reportages au Royaume-Uni, au Zimbabwe et en Afrique du Sud, ce tragique fait divers a relancé les inquiétudes concernant les taux élevés de féminicide dans la région. De nombreux commentateurs à la télévision et sur les réseaux sociaux ont exprimé leur choc qu'une femme bien éduquée, avec une carrière réussie à l'étranger, semble aussi vulnérable à la violence familiale qu'une femme plus pauvre dans un township d'Afrique australe.

Les parents âgés de Tshuma étaient au bord des tombes. Le père, en costume bleu et serrant une canne en bois, et la mère, dans l'uniforme noir et blanc des anciens de son église, restaient assis en silence. Never Mpofu, 44 ans, un voisin, a été enseigné à l'école primaire par la mère de Tshuma. Il dit avoir été attristé par la manière violente dont la famille a été tuée.

Tshuma, analyste financière de 42 ans, Natalie, étudiante passionnée en informatique et sportive en herbe, et Nala, décrite comme une petite fille pétillante, ont toutes été retrouvées mortes à leur domicile en Grande-Bretagne le 6 juillet.

La police du Bedfordshire a déclaré que « des travaux sont en cours » pour faire revenir un homme britannico-zimbabwéen au Royaume-Uni depuis l'Afrique du Sud en lien avec les meurtres. « Zandile n'a jamais vraiment dit s'il y avait des problèmes », dit Mpofu. « Chaque fois qu'elle rentrait à la maison, elle était heureuse de voir sa famille, mais maintenant nous voyons que les monstres sont dehors. »

Lors du service funèbre, Theophilus Khumalo, un oncle, dit que la famille est profondément blessée par ces meurtres et espère que justice sera rendue.

« Nous laisserons la loi suivre son cours. Nous ne nous laisserons pas entraîner dans la colère ou l'amertume ; nous ne laisserons pas cette tragédie nous définir. Au contraire, nous choisissons d'honorer leur mémoire avec grâce, unité et une foi inébranlable en la justice de Dieu », ajoute-t-il.

Chaque jour, environ 137 femmes et filles dans le monde sont tuées par une personne qu'elles connaissent. Le féminicide – défini par les Nations Unies comme un « meurtre intentionnel avec une motivation liée au genre » – est alimenté par la discrimination et l'inégalité.

Le Zimbabwe ne tient pas de données spécifiques sur les féminicides, mais selon les statistiques gouvernementales, près de 40 % des femmes zimbabwéennes âgées de 15 à 49 ans ont subi des violences physiques et environ 12 à 25 % d'entre elles ont été agressées sexuellement.

Musasa, une organisation locale créée pour aider les survivantes de violences basées sur le genre (VBG), a signalé plus de 30 000 incidents de VBG en 2024, tandis que la police zimbabwéenne a enregistré près de 19 000 cas. Une grande partie des abus se produit au sein du foyer. Pendant les confinements liés au Covid, les VBG ont augmenté de 60 %.

Judith Ncube, ministre d'État aux affaires provinciales, se dit profondément préoccupée car le sud du Matabeleland, qui borde Bulawayo, a les taux les plus élevés de violence entre partenaires intimes du pays.

« Dans la région du Matabeleland, c'est comme si nous prenions la médaille d'argent. Qu'est-ce qui a mal tourné, qu'est-ce qui nous est arrivé, où nous sommes-nous perdus ? Dans le mariage, tout n'est pas lisse, mais cela ne devrait pas conduire à la mort et à un foyer de peur », dit-elle.

Ncube a appelé à un débat urgent sur la violence domestique et suggère de lancer des programmes de soins à domicile pour que les anciens de la communauté contactent les familles afin de discuter des problèmes.

« Quelque chose a mal tourné dans notre tissu social : nous n'avons plus de tantes et d'oncles qui servent d'intermédiaires dans les mariages », dit-elle. « Nous devons renforcer les capacités des soignants pour qu'ils soient professionnels et s'assoient avec nos jeunes pour discuter. Nous avons aussi des pasteurs qui peuvent aider. »

Samkeliso Tshuma, fondatrice du groupe de défense zimbabwéen The Girls Table, affirme qu'il est crucial d'éduquer les gens sur la violence domestique.

« C'est déchirant », dit-elle. « Nous devons utiliser les médias sociaux pour sensibiliser à la violence domestique. »