Los tres ataúdes blancos estaban cubiertos con encaje blanco y adornados con pequeños ramos de flores. Los dolientes que llenaron una iglesia de Bulawayo la semana pasada para rendir homenaje a Zandile Tshuma y sus hijas, Natalie, de 15 años, y Nala, de cinco, no habían seguido la tradición habitual de ver primero a los difuntos en su casa: los cuerpos de esta familia habían viajado desde Inglaterra hasta su lugar de descanso final en el cementerio de Luveve, en las afueras de la segunda ciudad de Zimbabue, en Matabeleland.

Aunque las muertes atrajeron pocos reportajes en el Reino Unido, en Zimbabue y Sudáfrica, el trágico caso ha reavivado la preocupación por las altas tasas de feminicidio en la región. Muchos comentaristas en televisión y redes sociales expresaron su conmoción de que una mujer bien educada con una carrera exitosa en el extranjero pareciera tan vulnerable a la violencia familiar como una mujer más pobre en un municipio del sur de África.

Los ancianos padres de Tshuma estaban junto a las tumbas. El padre, con traje azul y agarrando un bastón de madera, y su madre, con el uniforme blanco y negro de las ancianas de su iglesia, permanecieron en silencio. Never Mpofu, de 44 años, vecino, fue enseñado en la escuela primaria por la madre de Tshuma. Dice que le entristeció la forma violenta en que la familia fue asesinada.

Tshuma, analista de datos financieros de 42 años, Natalie, una ávida estudiante de informática y prometedora deportista, y Nala, descrita como una niña burbujeante, fueron encontradas muertas en su casa en Gran Bretaña el 6 de julio.

La policía de Bedfordshire ha dicho que "se está trabajando" para que un hombre británico-zimbabuense sea devuelto al Reino Unido desde Sudáfrica en relación con los asesinatos. "Zandile nunca dijo realmente si había problemas", dice Mpofu. "Siempre que venía a casa, estaba feliz de ver a su familia, pero ahora podemos ver que los monstruos están aquí fuera".

En el servicio fúnebre, Theophilus Khumalo, un tío, dice que la familia está profundamente dolida por los asesinatos y espera que se haga justicia.

"Dejaremos que la ley siga su curso. No nos dejaremos llevar por la ira o la amargura; no permitiremos que esta tragedia nos defina. En cambio, elegimos honrar su memoria con gracia, unidad y fe inquebrantable en la justicia de Dios", añade.

Cada día, se estima que 137 mujeres y niñas en todo el mundo son asesinadas por alguien que conocen. El feminicidio, definido por las Naciones Unidas como un "asesinato intencional con motivación de género", está impulsado por la discriminación y la desigualdad.

Zimbabue no mantiene datos específicos sobre feminicidios, pero según estadísticas gubernamentales, casi el 40% de las mujeres zimbabuenses de 15 a 49 años han experimentado violencia física y se estima que entre el 12% y el 25% de ellas han sido agredidas sexualmente.

Musasa, una organización local creada para ayudar a sobrevivientes de violencia de género (VBG), reportó más de 30,000 incidentes de VBG en 2024, mientras que la policía de Zimbabue registró casi 19,000 casos. Gran parte del abuso ocurre dentro del hogar. Durante los confinamientos por Covid, la VBG aumentó un 60%.

Judith Ncube, ministra de estado para asuntos provinciales, dice que está profundamente preocupada porque el sur de Matabeleland, que limita con Bulawayo, tiene las tasas más altas de violencia de pareja en el país.

"En la región de Matabeleland, es como si obtuviéramos la medalla de plata. ¿Qué ha salido mal, qué nos ha pasado, dónde nos perdimos? En el matrimonio, no todo es fácil, pero no debería llevar a la muerte y a un hogar de miedo", dice.

Ncube ha pedido un debate urgente sobre la violencia doméstica y sugiere lanzar programas de cuidado en el hogar para que los ancianos de la comunidad contacten a las familias para discutir problemas.

"Algo ha salido mal en nuestro tejido social: ya no tenemos tías y tíos que sean intermediarios en los matrimonios", dice. "Necesitamos capacitar a los cuidadores para que sean profesionales y se sienten con nuestros jóvenes a hablar. También tenemos pastores que pueden ayudar".

Samkeliso Tshuma, fundadora del grupo de defensa zimbabuense The Girls Table, dice que hay una necesidad crítica de educar a la gente sobre la violencia doméstica.

"Es desgarrador", dice. "Necesitamos usar las redes sociales para crear conciencia sobre el tema".