Os três caixões brancos estavam cobertos com renda branca e adornados com pequenos buquês de flores. Os enlutados que lotaram uma igreja em Bulawayo na semana passada para prestar homenagens a Zandile Tshuma e suas filhas, Natalie, 15, e Nala, cinco, não seguiram a tradição habitual de primeiro ver os mortos em sua casa: os corpos desta família viajaram todo o caminho da Inglaterra para chegar ao seu local de descanso final no cemitério de Luveve, nos arredores da segunda maior cidade do Zimbábue, em Matabeleland.

Embora as mortes tenham atraído poucas reportagens no Reino Unido, no Zimbábue e na África do Sul, o caso trágico reacendeu a preocupação com as altas taxas de feminicídio na região. Muitos comentaristas na TV e nas redes sociais expressaram choque ao ver que uma mulher bem-educada com uma carreira de sucesso no exterior parecia tão vulnerável à violência familiar quanto uma mulher mais pobre em um township da África Austral.

Os pais idosos de Tshuma estavam ao lado dos túmulos. O pai, de terno azul e segurando uma bengala de madeira, e a mãe, no uniforme preto e branco das anciãs de sua igreja, sentaram-se em silêncio. Never Mpofu, 44, vizinho, foi ensinado na escola primária pela mãe de Tshuma. Ele diz que ficou triste com a forma violenta como a família foi morta.

Tshuma, uma analista de dados financeiros de 42 anos, Natalie, uma ávida estudante de ciência da computação e aspirante a esportista, e Nala, descrita como uma garotinha animada, foram todas encontradas mortas em sua casa na Grã-Bretanha em 6 de julho.

A polícia de Bedfordshire disse que "o trabalho está em andamento" para que um homem britânico-zimbabuano seja devolvido ao Reino Unido da África do Sul em conexão com os assassinatos. "Zandile nunca realmente disse se havia problemas", diz Mpofu. "Sempre que ela voltava para casa, ela ficava feliz em ver sua família, mas agora podemos ver que os monstros estão por aí."

No serviço fúnebre, Theophilus Khumalo, um tio, diz que a família está profundamente magoada com os assassinatos e espera que encontrem justiça.

"Vamos deixar a lei seguir seu curso. Não seremos levados à raiva ou amargura; não permitiremos que esta tragédia nos defina. Em vez disso, escolhemos honrar sua memória com graça, unidade e fé inabalável na justiça de Deus", acrescenta.

Todos os dias, estima-se que 137 mulheres e meninas em todo o mundo sejam mortas por alguém que conhecem. O feminicídio - definido pelas Nações Unidas como um "assassinato intencional com motivação relacionada ao gênero" - é impulsionado pela discriminação e desigualdade.

O Zimbábue não mantém dados específicos sobre feminicídios, mas de acordo com estatísticas do governo, quase 40% das mulheres zimbabuanas de 15 a 49 anos sofreram violência física e estima-se que 12% a 25% delas foram agredidas sexualmente.

A Musasa, uma organização local criada para ajudar sobreviventes de violência baseada em gênero (VBG), relatou mais de 30.000 incidentes de VBG em 2024, enquanto a polícia zimbabuana registrou quase 19.000 casos. Grande parte do abuso acontece dentro de casa. Durante os lockdowns da Covid, a VBG aumentou 60%.

Judith Ncube, ministra de estado para assuntos provinciais, diz que está profundamente preocupada, pois o sul de Matabeleland, que faz fronteira com Bulawayo, tem as maiores taxas de violência por parceiro íntimo do país.

"Na região de Matabeleland, é como se levássemos a medalha de prata. O que deu errado, o que aconteceu conosco, onde nos perdemos? No casamento, nem tudo é tranquilo, mas não deveria levar à morte e a um lar de medo", diz ela.

Ncube pediu um debate urgente sobre violência doméstica e sugere lançar programas de cuidados domiciliares para que anciãos da comunidade entrem em contato com as famílias para discutir problemas.

"Algo deu errado em nosso tecido social: não temos mais tias e tios que sejam intermediários nos casamentos", diz ela. "Precisamos capacitar cuidadores para serem profissionais e sentar com nossos jovens e conversar. Temos pastores que também podem ajudar."

Samkeliso Tshuma, fundadora do grupo de defesa zimbabuano The Girls Table, diz que há uma necessidade crítica de educar as pessoas sobre violência doméstica.

"É de partir o coração", diz ela. "Precisamos usar as redes sociais para aumentar a conscientização sobre o assunto."