Cele trei sicrie albe erau drapate în dantelă albă și acoperite cu mici buchete de flori. Îndoliații care au umplut o biserică din Bulawayo săptămâna trecută pentru a-și lua rămas bun de la Zandile Tshuma și fiicele ei, Natalie, 15 ani, și Nala, cinci ani, nu au respectat tradiția obișnuită de a vedea morții acasă: trupurile acestei familii au călătorit până din Anglia pentru a ajunge la locul lor de veci, la cimitirul Luveve, la marginea celui de-al doilea oraș al Zimbabwe, în Matabeleland.

Deși decesele au atras puține relatări în presa britanică, în Zimbabwe și Africa de Sud, cazul tragic a reaprins îngrijorarea privind ratele ridicate de femicid din regiune. Mulți comentatori de la TV și de pe rețelele sociale și-au exprimat șocul că o femeie bine educată, cu o carieră de succes în străinătate, părea la fel de vulnerabilă la violența familială ca o femeie mai săracă dintr-o township din Africa de Sud.

Părinții în vârstă ai lui Tshuma au fost prezenți la morminte. Tatăl, într-un costum albastru și ținând un baston de lemn, și mama, în uniforma alb-negru a bătrânilor bisericii, au stat în tăcere. Never Mpofu, 44 de ani, un vecin, a fost învățat la școala primară de mama lui Tshuma. El spune că este întristat de modul violent în care familia a fost ucisă.

Tshuma, o analistă financiară de 42 de ani, Natalie, o studentă pasionată la informatică și sportivă în devenire, și Nala, descrisă ca o fetiță plină de viață, au fost găsite moarte la domiciliul lor din Marea Britanie pe 6 iulie.

Poliția din Bedfordshire a declarat că „se lucrează acum” pentru ca un bărbat britanic-zimbabwian să fie returnat în Marea Britanie din Africa de Sud în legătură cu crimele. „Zandile nu a spus niciodată dacă existau probleme”, spune Mpofu. „De fiecare dată când venea acasă, era fericită să-și vadă familia, dar acum putem vedea că monștrii sunt printre noi.”

La slujba de înmormântare, Theophilus Khumalo, un unchi, spune că familia este profund rănită de crime și speră că vor găsi dreptate.

„Vom lăsa legea să-și urmeze cursul. Nu ne vom lăsa atrași în furie sau amărăciune; nu vom permite ca această tragedie să ne definească. În schimb, alegem să le onorăm memoria cu grație, unitate și credință neclintită în dreptatea lui Dumnezeu”, adaugă el.

În fiecare zi, aproximativ 137 de femei și fete din întreaga lume sunt ucise de cineva pe care îl cunosc. Femicidul - definit de Națiunile Unite ca o „ucidere intenționată cu motivație legată de gen” - este alimentat de discriminare și inegalitate.

Zimbabwe nu păstrează date specifice despre femicid, dar conform statisticilor guvernamentale, aproape 40% dintre femeile zimbabwiene cu vârste între 15 și 49 de ani au experimentat violență fizică, iar aproximativ 12% până la 25% dintre ele au fost agresate sexual.

Musasa, o organizație locală înființată pentru a ajuta supraviețuitorii violenței bazate pe gen (VBG), a raportat peste 30.000 de incidente de VBG în 2024, în timp ce poliția din Zimbabwe a înregistrat aproape 19.000 de cazuri. O mare parte din abuzuri au loc în interiorul casei. În timpul lockdown-urilor Covid, VBG a crescut cu 60%.

Judith Ncube, ministru de stat pentru afaceri provinciale, spune că este profund îngrijorată, deoarece sudul Matabeleland, care se învecinează cu Bulawayo, are cele mai ridicate rate de violență în cuplu din țară.

„În regiunea Matabeleland, e ca și cum am lua medalia de argint. Ce a mers prost, ce ni s-a întâmplat, unde ne-am pierdut? În căsnicie, nu totul este lin, dar nu ar trebui să ducă la moarte și la o casă a fricii”, spune ea.

Ncube a cerut o dezbatere urgentă despre violența domestică și sugerează lansarea unor programe de îngrijire la domiciliu pentru ca bătrânii comunității să contacteze familiile și să discute problemele.

„Ceva a mers prost în țesătura noastră socială: nu mai avem mătuși și unchi care să fie intermediari în căsnicii”, spune ea. „Trebuie să capacităm îngrijitorii să fie profesioniști și să stea jos cu tinerii noștri și să vorbească. Avem și pastori care pot ajuta.”

Samkeliso Tshuma, fondatoarea grupului de advocacy din Zimbabwe, The Girls Table, spune că este esențial să educăm oamenii despre violența domestică.

„Este sfâșietor”, spune ea. „Trebuie să folosim rețelele sociale pentru a crește gradul de conștientizare o