세 개의 흰 관은 흰 레이스로 덮여 있었고 작은 꽃다발이 얹혀 있었다. 지난주 불라와요의 한 교회에서 잔딜레 츄마와 그녀의 딸들, 15세의 나탈리, 다섯 살의 날라에게 조의를 표하기 위해 모인 조문객들은 집에서 고인을 먼저 보는 전통을 따르지 않았다. 이 가족의 시신은 잉글랜드에서 먼 길을 여행해 마타벨렌드에 있는 짐바브웨 제2의 도시 외곽의 루베베 묘지에 있는 마지막 안식처에 도달했다.

이 죽음은 영국에서는 거의 보도되지 않았지만, 짐바브웨와 남아프리카에서는 이 비극적인 사건이 이 지역의 높은 여성살해율에 대한 우려를 다시 불러일으켰다. TV와 소셜 미디어의 많은 논평가들은 해외에서 성공적인 경력을 가진 교육받은 여성이 남아프리카 타운십의 가난한 여성만큼이나 가정 폭력에 취약해 보인다는 사실에 충격을 표현했다.

츄마의 연로한 부모님은 무덤가에 있었다. 아버지는 파란 양복을 입고 나무 지팡이를 꽉 쥐고 있었고, 어머니는 교회 장로의 흑백 제복을 입고 침묵 속에 앉아 있었다. 44세의 이웃 네버 음포푸는 츄마의 어머니에게 초등학교에서 가르침을 받았다. 그는 가족이 폭력적인 방식으로 살해된 것에 슬픔을 느낀다고 말한다.

42세의 재무 데이터 분석가인 츄마, 컴퓨터 과학을 열심히 공부하고 운동선수로 성장 중인 나탈리, 그리고 활발한 어린 소녀라고 묘사된 날라는 모두 7월 6일 영국에 있는 그들의 집에서 숨진 채 발견되었다.

베드퍼드셔 경찰은 이 살인 사건과 관련해 남아프리카에서 영국계 짐바브웨인 남성을 영국으로 송환하기 위한 작업이 진행 중이라고 밝혔다. “잔딜레는 문제가 있는지 말한 적이 없어요.” 음포푸가 말한다. “그녀는 집에 올 때마다 가족을 만나서 행복해했지만, 이제 우리는 괴물들이 여기 있다는 것을 알 수 있어요.”

장례식에서 삼촌인 테오필루스 쿠말로는 가족이 살인으로 깊은 상처를 입었으며 정의가 실현되기를 바란다고 말한다.

“우리는 법이 진행되도록 할 것입니다. 우리는 분노나 쓰라림에 휩쓸리지 않을 것입니다. 이 비극이 우리를 정의하게 두지 않을 것입니다. 대신, 우리는 은혜와 단결, 그리고 신의 정의에 대한 확고한 믿음으로 그들의 기억을 기리기로 선택합니다.”라고 그는 덧붙인다.

전 세계적으로 매일 약 137명의 여성과 소녀들이 아는 사람에 의해 살해된다. 유엔이 ‘성별 관련 동기가 있는 의도적 살인’으로 정의하는 여성살해는 차별과 불평등에 의해 주도된다.

짐바브웨는 여성살해에 대한 구체적인 데이터를 보관하지 않지만, 정부 통계에 따르면 15세에서 49세 사이의 짐바브웨 여성의 거의 40%가 신체적 폭력을 경험했으며, 이들 중 약 12%에서 25%가 성폭행을 당한 것으로 추정된다.

성별 기반 폭력 생존자를 돕기 위해 설립된 지역 조직인 무사사는 2024년에 30,000건 이상의 성별 기반 폭력 사건을 보고했으며, 짐바브웨 경찰은 거의 19,000건의 사건을 기록했다. 학대의 대부분은 가정 내에서 발생한다. 코로나19 봉쇄 기간 동안 성별 기반 폭력은 60% 증가했다.

주정부 장관 주디스 은쿠베는 불라와요와 접한 남부 마타벨렌드가 국내에서 가장 높은 친밀한 파트너 폭력률을 보이고 있어 깊은 우려를 표한다.

“마타벨렌드 지역에서는 마치 은메달을 따는 것 같아요. 무엇이 잘못되었을까요? 우리에게 무슨 일이 일어난 걸까요? 우리는 어디에서 길을 잃었을까요? 결혼 생활에서 모든 것이 순조롭지는 않지만, 그것이 죽음과 두려움의 가정으로 이어져서는 안 됩니다.”라고 그녀는 말한다.

은쿠베는 가정 폭력에 대한 긴급 토론을 촉구하고, 지역 사회 원로들이 가족에게 연락하여 문제를 논의할 수 있도록 가정 방문 프로그램을 시작할 것을 제안한다.

“우리 사회 구조에 문제가 생겼습니다. 우리는 더 이상 결혼 중재자 역할을 하는 이모나 삼촌이 없습니다.”라고 그녀는 말한다. “우리는 돌봄 제공자들이 전문적으로 교육받고 우리 젊은이들과 앉아서 이야기할 수 있도록 역량을 강화해야 합니다. 도움을 줄 수 있는 목사님들도 있습니다.”

짐바브웨 옹호 단체 ‘더 걸스 테이블’의 설립자 삼켈리소 츄마는 가정 폭력에 대해 사람들을 교육하는 것이 절실히 필요하다고 말한다.

“가슴 아픈 일입니다.”라고 그녀는 말한다. “우리는 소셜 미디어를 활용하여 인식을 높여야 합니다.”