WASHINGTON – Den kommersiella rymdstationsbyggaren Vast har anlitat Steve Isakowitz, tidigare vd för The Aerospace Corp., som senior rådgivare, förmodligen för att navigera den byråkratiska labyrint som är NASA:s Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD)-program.

Isakowitz, som gick i pension från The Aerospace Corp. förra året efter nio år vid rodret, har ett CV som läser som en rundtur i rymdindustrikomplexet: höga poster på Virgin Galactic, NASA, energidepartementet och budgetkontoret. Han noterade att hans karriär sträcker sig över stora delar av Internationella rymdstationens historia, som han beskrev som "en otrolig resa" som nu avslutas vid en "spännande tid för branschen."

Vast är ett av flera företag som hoppas bygga ISS efterföljare, med NASA som potentiell ankare. Isakowitz ser detta som en möjlighet att förverkliga ISS ursprungliga vision om partnerskap och forskning. Han hyllade Vasts "end-to-end-kapacitet" och iterativa utvecklingsmetod, som började med förra årets Haven-Demo-satellit. "Mellan visionen, kapaciteten och teamet är det vad som verkligen fick mig att bli entusiastisk," sa han.

Vasts vd Max Haot sa att de kontaktade Isakowitz "vid första tillfället" med tanke på hans erfarenhet av statliga intressenter. Tidpunkten är ingen slump: Vast väntar på detaljer om nästa fas av CLD-programmet, som har genomgått några vändningar. I mars övervägde NASA en statligt ägd "kärnmodul" kopplad till ISS; i juni övergav man den idén och sa att man skulle hålla fast vid flera utmärkelser för stationsutveckling. En begäran om förslag (RFP) förväntades i slutet av juni men hade inte dykt upp per den 29 juni. Haot sa att den kan vara försenad en vecka eller två, men han förväntar sig minst två vinnare. "Det är i Amerikas och NASA:s bästa intresse att behålla konkurrens och ha redundans," sa han.

Isakowitz var oberörd av programmets kast: "Jag har inte sett ett program på NASA som inte har kastats mellan olika positioner." Han tror att NASA är "på rätt spår" nu men betonade att när RFP väl är ute, "måste regeringen verkligen engagera sig och vara konsekvent." Haot uppskattade NASA:s vilja att lyssna på branschen men beklagade den förlorade tiden när ISS-pensioneringsdeadline 2030 närmar sig. "Vi har förlorat lite tid, det är det främsta olyckliga," sa han. "Vi har fått några fler gråa hår och förlorat lite tid."