WASHINGTON – Vast, dezvoltator de stații spațiale comerciale, l-a adus pe Steve Isakowitz, fostul președinte și CEO al The Aerospace Corp., ca consilier principal, probabil pentru a naviga prin labirintul birocratic al programului NASA de Destinații Comerciale pe Orbita Terestră Joasă (CLD).

Isakowitz, care s-a retras de la The Aerospace Corp. anul trecut după nouă ani la conducere, are un CV care citește ca un tur al complexului industrial spațial: funcții de top la Virgin Galactic, NASA, Departamentul Energiei și Oficiul pentru Management și Buget. El a remarcat că cariera sa acoperă o mare parte din istoria Stației Spațiale Internaționale, pe care a descris-o ca având „o cursă incredibilă” care se încheie acum într-un „moment interesant pentru industrie”.

Vast este una dintre mai multe companii care speră să construiască succesoarele ISS, cu NASA ca potențial chiriaș principal. Isakowitz vede aceasta ca o oportunitate de a realiza viziunea originală a ISS de parteneriate și cercetare. El a lăudat „capacitatea end-to-end” a Vast și abordarea de dezvoltare iterativă, care a început cu satelitul Haven-Demo de anul trecut. „Între viziune, capacitate și echipă, asta m-a entuziasmat cu adevărat”, a spus el.

CEO-ul Vast, Max Haot, a spus că l-au contactat pe Isakowitz „la prima ocazie”, având în vedere experiența sa cu părțile interesate guvernamentale. Momentul nu este o coincidență: Vast așteaptă detalii despre următoarea fază a programului CLD, care a trecut prin câteva răsuciri. În martie, NASA a luat în considerare un „modul central” deținut de guvern atașat la ISS; în iunie, a abandonat această idee și a spus că va rămâne cu multiple premii pentru dezvoltarea stației. O cerere de propuneri (RFP) era așteptată până la sfârșitul lunii iunie, dar nu apăruse încă pe 29 iunie. Haot a spus că ar putea fi întârziată una sau două săptămâni, dar se așteaptă la cel puțin doi câștigători. „Este în interesul Americii și al NASA să mențină competiția și să aibă redundanță”, a spus el.

Isakowitz nu a fost descurajat de schimbările bruște ale programului: „Nu am văzut un program la NASA care să nu fi oscilat între diferite poziții”. El crede că NASA este „pe drumul cel bun” acum, dar a subliniat că odată ce RFP este lansată, „guvernul trebuie cu adevărat să se angajeze și să rămână consecvent”. Haot a apreciat disponibilitatea NASA de a asculta industria, dar a regretat timpul pierdut pe măsură ce termenul limită de retragere a ISS în 2030 se apropie. „Am pierdut ceva timp, acesta este principalul lucru nefericit”, a spus el. „Am mai căpătat câteva fire albe și am pierdut ceva timp.”